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445　片時も目を離すな

「ねえ、ンドペキ」

「はい」

　猫撫で声のレイチェル。

　妙なことを想像してしまった。

　まさか、レイチェルはこのヒョロリ男に……。

　ありえない。

　レイチェルはなんとしてでも、子をもうける必要がある。

　たとえ、メルキトやマトとの間の子であっても。

　アンドロは……。

　と、レイチェルの声音が変わった。

　長官としての口調に。

「ハワードは、私の信頼する部下です」

　ハワードがますます姿勢を正す。

　そして、ンドペキは驚いた。

　部下？

　こいつは一職員ではないのか。

「私が囚われたことによって、任務継続かどうかを確認に来ました。しばらく私も考えたいと思います。その間です。明確な指示を出すまで、彼に身近に置きたいと思います」

　そう言われては、むげに追い返すわけにはいかない。

　ちらりとロクモンを見ると、我関せずという風で、あらぬ方を見ている。

　仕方がない。

　ンドペキは半ば投げやりにハワードに言った。

「では、部屋を用意しよう。相部屋になるが」

「はい。お手数をおかけします」

「このような場所だ。細かいルールがある」

「もちろんです」

　部屋を決めた。

　相部屋になる隊員に、ハワードの行動を監視し、些細なことでも報告するよう命じた。

　向かいや隣の部屋の隊員にも。

　いいか、片時も目を離すな。

　特に、レイチェル、アヤ、チョットマとの接触に注意しろ。他の女性隊員もだ。

　そして大広間に向かった。