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442　仕方ないわね！

　ＫＣ３６６３２は大広間に待たせてある。

　レイチェルの部屋には、ンドペキただひとり。

「アギの意見はイコマさんに聞くとして。あなたの隊に、メルキトはいない？」

「いるけど、そいつの意見より重要なのは、あんたの意見だろ。早く決めてくれ」

「その人の意見も聞きたいな。私の命令だから連れて来い、って言ってもだめ？」

「頼むよ。悩んでいるわけじゃないんだろ。しばらくの間、再生されなくなるからといって、誰も恨みはしないよ」

「そうかなあ」

　レイチェルが真剣な顔つきになった。

「機器が破壊されたら、復旧にはかなりの時間がかかるわ。一年、二年、その間に死んだ人は？　それに、最悪の場合、復旧できないかもしれない。死んだらもう二度と、この世で会えなくなるかもしれない」

　言われるまでもなく、その可能性は十分理解している。

　アンドロとの戦いに速やかに勝利し、政府の各機関を手中に収め、元のようにエネルギーや各種の資材を自由に使えるようになってこそ、復旧が開始できるのだ。

「だからこそ、あんたが決めなくちゃいけないんだよ。ニューキーツの最高責任者なんだから」

　レイチェルは、「ハーッ」と息を吐き出し、「仕方ないわね！」と、ペンをとった。

「許可する。ただし、破壊の進捗については遅滞なく報告すること」

　書簡のＪＰ０１のサインの下にそう書いて、自分のサインとハートマークを書き込んだ。

　ンドペキはそれを見届けて、ＫＣ３６６３２を呼びにいった。

　ＫＣ３６６３２が、レイチェルの部屋に向かう間に小声で話しかけてきた。

「ＪＰ０１がお会いしたいそうです。明朝六時に、森で。イコマさんもお連れくださいと。外で私がお待ちしておりますので、案内させていただきます。なお、申すまでもありませんが、内密に、とのことでございます」