429/481

429　おぬしは選ばれたひとり

　ロクモンの話の最後に出た「サリ」という名に驚いた。

「サリ？」

「おぬしの隊員ではござらぬか」

　サリがレイチェルと親しく話をする仲だとは知らなかった。

「サリは死んだ。レイチェルは知っているのか？」

　これにはロクモンも驚いたようだ。

「おお、そうでござったか……」

「今回の戦闘で死んだのではない。この事件が起きる少し前だ」

　少なくとも防衛隊が関係していないと知ってか、ロクモンは微妙にほっとしたような顔をした。

「おぬしはその中のひとり」

「ん？」

「選ばれたのじゃ。ホメムであるレイチェル閣下に」

　ンドペキは、ハクシュウに同じようなことを言われたときと違って、今回は素直に名誉なことだと思った。

　しかし、それでは最初の自分の問いに対する答えになっていない。

「それは光栄なことだが、なぜ、シェルターの話を俺にしてくれなかったんだろう」

　ロクモンは、先ほどまでとの饒舌とうって変わって、冷たい口調になった。

「さあて。ホメムであるレイチェル閣下が、言わないでおこうという気になったのでござる。後は自分でお考えなされ」

　答が見えないまま、ンドペキはレイチェルと会った。

　レイチェルは、シェルターや親衛隊や騎士団について、一切話そうとしなかった。

　サリについても、口を閉ざしたままだった。

　ロクモンが、シェルターに立て篭もっている親衛隊と連絡を取り合おうと進言しても、レイチェルはひと言も発することはなかった。

　ンドペキの家族はどんな人たちだったの、今も連絡を取り合ってるの、などと無意味な話をして煙に巻くだけだった。