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305　自分の未熟さはもちろんのこと

　頬が高潮していた。

　打たれたからではない。

　ライラの言うとおりだったからだ。

　ライラは立ち上がって、扉を乱暴に開けた。

「出て行け！」

　チョットマは、聞き耳頭巾の布地を握り締めた。

「すみませんでした！」

　そして、テーブルに手を突いて頭を下げた。

　ライラが髪を掴んで引きずり出そうとする。

　転んだチョットマは床に両手をついた。

「すみませんでした！」

「出て行け！」

「まことに申し訳ない！　私から話しましょう！」

　フライングアイが飛び出した。

「フン！」

　ライラは苛立って、フライングアイを叩き落とそうとする。

「あたしゃ、アギは嫌いなんだよ！」

　フライングアイは、かろうじてライラの手をよけると、静かに言った。

「レイチェルの姿がないことは、私も聞いています」

　ライラが、フウッーと息を吐き出した。

　一応は聞こうという気になったようだ。

　扉をバタンと閉めた。

「私はイコマと申します。日本人です」

「フン！」

「レイチェルが今どこにいるのか、確かなことは分かりませんが、エーエージーエスから救出した女性がレイチェルだと思われます。そうだな、チョットマ」

　涙が出てきた。

　ライラを馬鹿にしたつもりは毛頭なかった。

　しかし、相手を重んじる気持ちも思いやりもなかった、と知った。

　自分の聞きたいことだけを聞こうという自分勝手な行動。

　たしなめられて、それがよくわかった。

　なんでも自分の思い通りになるとは思ってはいなかったが、そうならない場合は自分が未熟だからだ、と思っていた。

　それは違う。

　今、初めてわかった。

　自分の未熟さはもちろんのこと、周囲の人に対する敬意もなかったのだ。

　だから、成し遂げられなかったのだ。

　己の愚かさが、これほど身に染みたことはなかった。

　惨めだった。