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FE編・Opening ピグマ・アロンソ

関連話数

16「ワイヤード１」

27「ブロイラー・テッド１」

32「チェナロ」

40「覗き屋たちとミス・コール」

　フェイス・イーター。

　顔を抉り取り、その上にホログラム加工をしてただ寝ているように見せる、イカれた殺人鬼。

　その犯人が捕まった。

　Bランクエリアの平凡な労働者（ブロイラー）だ。

「部長」

　Bランクエリアの端にあるフルオール署。

　そこに来ていたピグマ・アロンソは、呼ばれた声に応じて振り返った。

　後ろにいたのは、このフルオール署の古株の警部だった。

「やあ、ミラー警部。どうしたんですか」

「フェイス・イーターについての資料、読まれましたか？」

「ええ、読みましたよ。彼の経歴も」

　ブロイラー・テッド。

　特に特筆すべきことがない、平凡な労働者。

　その他の労働者と変わらず、生まれて、働いて、老いて、そこそこ幸せに暮らすはずだった労働者。

「平凡すぎるほど平凡。こんな事件を起こすとは、誰も考えない」

　ピグマの言葉に、ミラーが頭部を掻く。

「……本当に、こいつなんですかね？」

「……どういうことです？」

　ピグマが、金縁眼鏡型のサイバーグラス越しにミラーを見据えた。

「先ほど部長がおっしゃった、平凡すぎるほど平凡。確かに事件の犯人なんてのは、まさかこいつが……なんてのは腐るほどよくある」

　ミラーが指を軽く動かす。

　一見何も着けていないように見えるサイバーグラス越しに、テッドの情報でも眺めているのだろう。

「だが、ここまでの異常事件を起こすような人間には見えない」

「……刑事の勘、というやつですか？」

「……ええ、まあ」

　また頭部を掻くミラーに、ピグマがゆっくり近づいていく。

　そうして肩にポンと手を置き、片頬だけをあげてほほ笑む。

「映像だって、現場にいたことだって、すべて証明されてる。彼が犯人ですよ」

「しかしあの映像は不自然な点も多い。それに、逮捕されてから証拠の集まりが早すぎます」

「それはつまり、彼が逮捕されてから証拠が捏造されたと？」

「…………」

　ミラーは無言だったが、それは肯定を意味していた。

　だからピグマはもう一度笑みを浮かべる。

「ミラー警部。我々警察の捜査能力は確かに落ちた。だがね、それでも捏造などがわからないほど、調査班の能力は低くない。あなただって、それはわかるでしょう」

「…………ですが」

　まだ食い下がるミラーに、ピグマは小さく息を吐く。

　よく働く刑事など、流行らないというのに。

「なら、気が済むまで調べるといい。彼が犯人だという結論は覆らないと思いますがね」

　ミラーは軽く頭を下げると、踵を返してやってきたほうへ戻っていった。

　そんなロートルを気取っているが、未だに古臭い、熱い刑事魂とやらを持っている警部の背中を見つめる。

「やれやれ」

　“もう結末が決まった事件を引っ掻き回さないでほしい”。

　それが、事件解決のために本庁からここへやってきた本部長、ピグマ・アロンソの偽らざる気持ちだった。

「……さて、私は帰るとしましょうか」

　ピグマはサイバーグラスで時計を確認し、一人ごちた。

ー・ー・ー・ー

「ただいま。帰りましたよ、母さん。父さん」

　ピグマ・アロンソが帰ったのは、登録してあるAランクエリアにあるマンションではなかった。

　Bランクエリアの端。それもCランクに近い、安アパートだった。

　アパートと言っても、住民はピグマたち以外はいない。

　不人気エリアで、BもCもどちらの住人も用もなく寄り付かない場所だ。そもそも用事ができるほどの何かがない。閑散とした、都市の空白のような場所だった。

「母さん？」

「そうかい」

　ピグマがリビングに顔を出すと、椅子に座った母が返事をした。

　一点を見つめ、口をパクパクと動かしている。

　年齢に見合わず、施術をしているわけでもないのに、皺が少ない。

　笑顔の美しい女性だったが、二十年ほど前からずっとこの調子だ。

「いるなら、もっと早く返事をしてくださいよ」

「そうかい」

「やれやれ……困ったものだ」

　ピグマはコートを脱いで、キッチンへ向かう。

　冷蔵庫に入っているインスタントフードを取って、レンジに放り込む。

　時間を設定して、ミネラルウォーターを飲んだ。

「…………」

　視界の端に見える父は、リクライニングチェアで微動だにせず、窓の外を眺めている。

　曇天だ。

　そろそろ重酸性雨が降るだろう。

　父も母も、あの日から時間が止まっている。

　当然といえば、当然のことだが……。

　ピグマは出来上がったインスタントフードとフォークを持って、テーブルに着く。母の対面だ。

「母さんは？　今日はちゃんとご飯を食べたんですか？」

「そうかい」

「ならよかった。食べられることはいいことです」

「そうかい」

　ピグマはインスタントフードにフォークを刺す。

　栄養バランスの考えられた、美味しい料理。

　もちろん天然食品（プラチナ）ほどではないにしても、ピグマは満足だ。

「そうだ。今日、フェイス・イーターが捕まったんですよ。知ってます？　母さん、ニュースは見ました？」

「そうかい」

「ええ。どうやらこのエリアの労働者ということなんですけどね、ブロイラーってやつですよ。どうにもそんなことをするようには見えない。そんな風貌の人間です」

　ピグマは愉しそうに語る。

　ミラーが言っていた所見を、ピグマも持っていた。

「実際、可哀相だと思いますよ。“彼はやっていませんしね”」

　合成食品（シリアル）のブロッコリーを口に運びながら、ピグマが言う。

「なんでわかるかって？　それはそうですよ。あんな雑な証拠、いくら集めてもねえ。映像も捏造ですよ。巧妙に作られてはいますが」

「そうかい」

　ふふ、と楽しそうに笑うピグマ。

　ドレッシングのかかったベーコンとレタスを突き刺し、口に運んでいく。

「署の人間も言っていたんですけどね。あれはおかしい。これまで何の手掛かりもなかったのに、と」

「そうかい」

「それはそうですよね。あれは作ったものですから。そう、手がかりがないなら“作ればいい”。犯人がいないなら“作ればいい”。ああ、そうだ。ライターでも雇って、平凡に見えた彼の人生に濃い影を落としましょうか。ふふふ、どんなストーリーがいいですかね」

　ミネラルウォーターを飲み、母を見るピグマ。

「母さんはどう思います？」

「そうかい」

「なるほど。“僕”の話を彼のストーリーにする。良い案ですね。それ、いいかもしれません」

　母は一点を見つめ、ピグマのことなど見てはいない。

　けれどもピグマは、ニコニコと笑みを浮かべる。

「幼少から母親に顔が悪い、顔が醜いと言われ、父親のようになればよかったのに。お前は本当に顔が悪い。醜い。近寄るな。父さんのような顔になったら近づいていい。ふふ、昨日のことみたいに思い出せますよ」

「そうかい」

　ピグマは最後のひとかけらを口に運び、ミネラルウォーターで流し込む。

「だから僕は父さんの顔を“貼り付けた”のに、母さん、悲鳴をあげるばかりで……あのときは本当に困りましたよ。母さんが嘘を吐いたのがいけないんですよ。まったく」

「そうかい」

「ええ、そうです」

　ピグマはサイバーグラスを外して、テーブルに置く。

　部屋全体の明度が落ちたように感じる。

　人生がオフになっていく感覚。

　ピグマはこの瞬間が意外と嫌いではない。

「あのときの母さん、うるさかったですよね。ひどい目をしていた。鼻水まみれの鼻は汚くて、本当に」

「…………」

　サイバーグラスを外したため、もう音は聞こえない。

　ピグマは立ち上がり、キッチンへ向かう。

　インスタントフードとミネラルウォーターを捨てて、冷蔵庫から紙パックのオレンジジュースを取り出す。

　ストローを差して飲む。飲み干して、それも捨てる。

　それから上機嫌に鼻歌を歌って、風呂へ向かう。

　一日の仕事は終わりだ。汗を流して、本を読み、ぐっすり眠ることにする。

　もうピグマの目に、母と父の姿は映っていない。

　まだ二人がいるのに、リビングのライトを落として部屋をあとにする。

　残されたのは、“顔の部分が陥没した状態ではく製化”された女性と、顔をはぎ取られ、死蝋化した男性の二体だけだった。

　ピグマ・アロンソ本部長 a.k.a フェイス・イーター