転生凡者は【死に渡る】 〜異世界から現世を行き来するスキルで現代知識無双してたら、いつの間にか世界の英雄になっていた件〜

第一章 【アスタリオン王国編】

１５話 『王宮暮らしの転生凡者』

「離せよ……」

　見知らぬ男に騎士学校へ強制連行されている俺。

　この状況は、俗にいう”誘拐”だが俺を助けてくれる警官は居ないようだ。

　というかそもそも、この国にそういった公安組織があるかすら怪しい。

　要するに詰み。一貫の終わりだ。

　騎士学校の門をくぐると、校内の生徒たちがざわめき出す。

　俺を視界に入れるやいなや、そっと顔を逸らす者も居る。

　とんだ場違い感を醸し出している俺の存在だが、俺の手を引く男の足は止まらない。

　突き当りの廊下を曲がり、とある部屋の前で止まると男は俺を中に入れた。

「いやぁ、いきなり悪かったね」

「……俺に何の用だ」

　それでは手短に───と、言葉を添えると、男は話を続けた。

「騎士学校に興味はないかい？」

「無い」

　俺はきっぱりと断った。

　ただでさえ学校という場所が嫌いなのに、騎士学校だなんてもっての他。

　むしろ永遠と宿屋に引きこもっていたいくらいだ。

「よし、決まりだね。じゃあこの契約証にサインしてもらおうか」

「……は？」

　俺は確かに『無い』と答えたのだが、男は無視して話を進めている。

　耳が聞こえないのか、ただ単にバカなのか。

　そんな思考を巡らせながら彼の事を睨んでいると、いきなり手を掴まれた。

　男は俺の手を動かし、書類に文字を書き記していく。

　抵抗しようともするが、あまりの怪力に歯が立たない。

　なんとか抜け出そうと試行錯誤している間に、サインは書き終わってしまった。

「アスタリオン王国 騎士養成学校へようこそ。歓迎するよ、ユウリ君」

「いやいやいや、俺は入らねぇからな！」

「あれぇ？でもこの契約書に書いてある名前、君のだよね？」

　いやらしい笑みを浮かべて、顔の前に契約書を突き出す男。

　今すぐにでも顔面に右ストレートを食らわしたかったが、先程の怪力を前に手がすくむ。

「そういう訳だから、よろしくね」

　再び俺を部屋の外へと締め出すと、男は扉を勢いよく閉めた。

　── まったく……なんなんだよ

　最高に理不尽な状況に腹をたてつつも、俺は騎士学校を後にした。

　道中、生徒たちが不審げにこちらを睨んでいたのは言わずもがなだろう。

　■　■　■　■　■

　──災難だった。

「ユウリ様、何があったんですか？」

　心配そうに俺の顔を覗き込むリュナ。大きな瞳が揺れている。

　俺は小さく息をつき、肩を落として口を開いた。

「……契約書に無理矢理サインさせられて、騎士学校に入れられたよ」

　その瞬間、リュナの目が大きく見開かれる。

「そんなのいいんですかっ！？ 断ればいいのに！」

　──断れたなら、そうしたかった。

　けれど、もうすでにサインをしてしまった以上、後戻りはできない。

　しかも、それが強要されたものだったと証明する術も、証人もいない。

　まさに詰み。最悪な状況だ。

　そんな俺の内心を知ってか知らずか、不意に後ろから大きな声が響いた。

「ユウリ君！！ 待ってくれー！」

　騎士学校の門から飛び出してきたのは、先ほどの男。

　彼は荒い息をつきながら駆け寄ると、何かを俺に差し出した。

「これ着けて！」

　手渡されたのは二つの布製の目隠し。

　俺は思わず困惑の表情を浮かべたが、それも束の間。

「おい、ちょっ──」

　抵抗する間もなく、視界が真っ暗になる。

　目隠しを無理矢理つけられ、完全に光を奪われた。

　状況がわからないまま、手を引かれる感覚。

　隣ではリュナも同じ目隠しをされているらしく、不安げに身を寄せてきた。

「どこ行くんだよ……」

「まあまあ、楽しみにしてなって」

　男の声は妙に楽しげだった。

　軽快な鼻歌を口ずさみながら、俺たちをぐいぐいと前へ進ませる。

　足元に意識を向けると、石畳を踏みしめる音が響いていた。

　少なくとも、土の道ではない。

　それでもどこを歩いているのか、まるで見当がつかない。

　手を引かれ、視界を奪われたまま歩かされるこの状況は、どう考えても怪しすぎる。

「なあ……もうそろそろ目的地に着いてもいいんじゃないか？」

「もうすぐだよ。ほら、あとちょっとで──はい、到着！」

　その声と同時に、目隠しが勢いよく剥がされた。

「っ……！」

　突然の光に、思わず目を細める。

　ゆっくりと視界を調整しながら、目を開くと──

　そこに広がっていたのは、見覚えのある光景だった。

　正面に堂々と掲げられた巨大な肖像画。

　眩い火を灯すシャンデリア。

　奥の階段へと続く、深紅のカーペット。

　間違いない。

　──昨日、俺が訪れた宮殿だ。

「今日からユウリ君にはここに住んでもらいまーす。はーい、パチパチ」

　無邪気に言い放つ男を睨みつける。

　不本意。実に不本意だ。

　──リズエルの予言が、当たってしまった。

「もちろん、お連れさんの分の部屋も用意しました〜！」

　彼が「お連れさん」と呼んだのは、恐らくリュナのことだろう。

　ちらりと横を見ると、リュナは目を輝かせていた。

　俺の袖を引き、小刻みに飛び跳ねる。

「ユウリ様、お城に住めるんですよ！」

「……そうだけどな……」

　たしかに、この豪勢な宮殿に住めるのは魅力的だ。

　だが、それ以上に、すべてがリズエルの思惑通りに進んでいるのが気に食わない。

　まるで、最初からこうなる運命だったかのように。

「さて、じゃあ部屋に案内するから着いてきて」

「はい！」

　リュナは嬉しそうに返事をする。

　俺のプライドがズタボロになっているのをよそに、彼女は一人で盛り上がっていた。

　──本当に、不本意だ。

　■　■　■　■　■

　俺達二人が案内されたのは、宮殿の西側にある二つの小部屋だった。

　それぞれ自分の部屋に入り、荷解きを進める。

　一人用のベッドに、古ぼけた物置。

　天井には小さなシャンデリアが吊り下げられ、窓にはレースカーテンがかかっている。

　謁見の間などと比べると、かなり簡素だが、それでも十分贅沢な部屋だ。

「あーあ……」

　荷解きを適当に済ませ、ベッドへ倒れ込む。

　金色の刺繍が施されたその布団は、見た目以上に柔らかい。

　そんな至福の一時を過ごしていると、部屋の扉が開かれた。

「私だよ」

　開け放たれた扉の前に立っていたのは、明示の魔女リズエル。

　そしてその横に、メイド姿の女性が立っていた。

「今日からこの子を君の使用人に付けるから、何かあれば頼ってあげてくれ」

　リズエルに背中を押され、前へと出た彼女は深々と頭を下げて自己紹介を始めた。

「はじめまして。リズエル様直属の侍女をしておりますサラと申します」

　彼女は黒髪を左右で結んだツインテールの少女だった。

　絹のような髪が光を受けて輝き、リボンで結ばれた毛先がふわりと揺れる。

　大きな瞳は漆黒の宝石のように澄んでおり、白い肌に浮かぶ上気した頬が愛らしい。

　清潔な白い手袋をはめ、小さな足元には艶やかなローファー。

　歩くたびに軽やかな足音が響き、どこか品のある雰囲気を醸し出していた。

　要するに美少女。超絶美少女。

「お気に召したようだね、ユウリ」

「お、おう……」

　リズエルによる思わぬ出会いに、俺は思わず赤面していた。

　そんな俺の様子を見兼ねてか、サラが口を開く。

「ご主人様、ご用意が済みましたら騎士学校の授業に向かわれて下さい」

　サラは今、俺のことを『ご主人様』と呼んだ。

　ご・しゅ・じ・ん・さ・ま・♡

　まるで夢のような呼称に、俺は思わず歓喜する。

　思春期の男子が超絶美少女にご主人様だなんて呼ばれたら……もう、あれだ。

　最高だ。

「ご主人様……？」

「あ、ああ。すまない。今すぐ準備するよ」

　まずい。我を忘れていた。

　── えっと、準備って言っても別に持ち物がある訳でも無いよな？

　心の準備の方はというと──大丈夫そうだ。

「よし、じゃあ行くか」

「気を付けて来てね。ユウリ」

「おう！」

　上機嫌にリズエルへ返事を返すと、俺は宮殿を後にした。

　■　■　■　■　■

　俺とサラは共に宮殿を出て、騎士学校へ向かった。

　途中、サラは軽やかに歩きながらも、時折こちらを気にするように視線を向けてくる。

「ご主人様、学校は初めてですか？」

「……まあ、この学校にはな」

　俺は苦々しく答えた。

　そもそも騎士学校に通うつもりなど微塵も無かったのだが、サインを書かされた以上、すっぽかす訳にもいかない。

　── はあ……めんどくせぇ

　そんなことを考えているうちに、騎士学校の門が見えてきた。

「では、私はここで失礼しますね。何かございましたら、いつでもお呼びください」

「……お、おう」

　深々とお辞儀をするサラに、俺は気まずく頷いた。

　門をくぐると、すでに校内は生徒たちで賑わっていた。

　俺が足を踏み入れるや否や、周囲の視線が集まり、一瞬空気が凍る。

『おい、あいつ……』

『なんで一般人がここに？』

『もしかして、例のヴェルナー様を倒した奴か？』

　ひそひそと囁かれる声が耳に入る。明らかに歓迎ムードではない。

　──最悪だ……

「よお、新入り！」

　突然、目の前に立ちはだかったのは、がっしりした体格の金髪の少年だった。

「お前があの、ヴェルナーをぶっ倒したって噂のやつか？」

　俺は軽く睨み返しながら答える。

「……だったら？」

「ははっ、面白え奴だな！ 俺はレオン・ヴァルト。騎士団長の息子だ」

「へえ……それで？」

「俺と勝負しろ！」

　周囲が一気にざわめく。

　どうやら、騎士学校では新入生に対する実力試しが恒例行事らしい。

「いや、俺は騎士になる気は──」

「そんなこと言っても、逃げられねえぞ？ ここでは実力こそがすべてだ」

　レオンは自信満々に剣を抜き、俺の目の前に突きつけた。

　──はあ……本当に最悪だな

「……分かったよ。やればいいんだろ」

　俺は嫌々ながらも、再び構えの姿勢を取った。