５２４
リビングに入るとリズさんがダイを抱っこして座っていた。サラはリズさんの隣でぬいぐるみを抱えて遊んでいる。
マトさんとマイルズさんはキッチンで何かしているな？
「ただいま帰りましたー！」
「「お帰りなさいませ、旦那様」」
「お帰り」
俺はリズさんの正面のソファーに腰を下ろす。メルも俺の隣に座る。
ソファーを下りて俺の方に寄ってきたサラを抱き上げて膝に乗せる。重くなったな～。２年の歳月を感じる。俺の事を覚えているのかいないのか・・サラは俺の顔をじっと見ている。泣かれないだけマシだろうか？
マイルズさんが入れてくれたお茶を飲み一息つく。
さて、さっきのメルの反応が気になるんだが聞いてもいいのかな？
「リク、いくつか報告がある。通信機では話せなかった事だ」
「何かあったんですか？」
「まずは空蜥蜴の襲撃があった。だが規模が小さかったし宮廷魔導士と王国軍がいたからな、大した被害もなく終わった」
「そうですか。俺が心配するから伝えなかったって事ですか？」
「そうだな。リクの事だから気が散るかもとは思ったな」
「・・・そうですねー、もっと早く帰っていたかもしれませんね」
「次にロイの事だ。ロイと『月にてらされし竜』のメンバーは全員Ｂランク試験に合格した」
「おおっ！？それは目出度いじゃないですか！！何故教えてくれなかったんです？ロイが直接報告したかったとかじゃないですよね？今リズさんから聞いてるわけですし」
「そうだな。まあなんだ、次の話に関係するというか・・」
何だろうな？リズさんがこんなに言いにくそうにしているとは？顔もちょっと苦虫を噛み潰したような表情になってるぞ？
「ロイと『月にてらされし竜』はしばらく一緒に活動する。仕事が入ったからだ」
「ロイと『月にてらされし竜』にですか？」
「そうだ。短くとも２～３年はともに活動する。長期依頼なんだ」
「・・・えっと、どんな依頼なんですか？」
「護衛依頼だ。魔の大森林の研究に来た者を護衛する」
「と言う事は辺境にいるんですよね？家には帰って来るんですか？」
「帰ってくる。大体２～３ヶ月籠って帰って来ているな」
「そうなんですね。一緒に活動できるかと思ったんですけどね～」
ロイとまた一緒に居られると思っていただけにがっかりだな。
隣に座っているメルが心配そうに俺の顔を見てくる。俺はメルの頭に手をやり撫でる。がっかりはしてるけど傷ついたわけじゃないから大丈夫だよ？
「それでな、その研究者なんだが・・・」
「はい？」
「外にテントが張ってあっただろう？」
「ああ！ありましたね。あれって何ですか？」
「研究者が住んでいる」
「はっ？えっと、テントに？何でうちの庭に？」
「魔の大森林を感じたいそうだ」
「・・・・・」
「リク兄！あのねっ。リズお姉ちゃんのお父さんとお母さんなの！！」
「え？何が？」
「だからね、テントに住んでる研究者さん！！」
「ふぁ！？」
俺、固まる。抱っこしていたサラがビクッと身体を跳ねさせた。
お読みいただきありがとうございました。
