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78- ──〝死〟の特異点#2──

──最終話──

『神の眼は、七年前、日本で世界に先駆けて導入された。

　そして、その後急速に世界に広まっていった。

　刑法犯の認知数は、神の眼の導入後、一年間は六倍を記録した。

　これは過去の犯罪が明らかになったことによるが、その後、神の眼の犯罪抑止効果によって、件数は指数的に減少していった。

　今や世界の犯罪は、神の眼導入前の二百分の一以下の水準にまで低下している。

　神の眼の絶大な効果で犯罪は減ったが、それでも世界では、毎日不条理の犠牲者が生まれている。

　貧困の改善や教育拡充などさまざまなアプローチが為されているが、結局のところ、ＮＧＯや自称教育専門家の食べるネタにしかなっていない。

　では、どうするのか？　例外もあると言って、諦めるのか？　

　――俺は、絶対に、絶対に諦めない。

　〝犯罪による悲しみをなくす〟

　そのためには一体どうすればいいのか？

　──俺はずっと考えていた。

　そして結論に至った。

　俺が精一杯背伸びをしてできること、それは、

　――〝人が死なない世界(・・・・・・・・・)〟を実現することだ』

　会場の誰もが、困惑と疑念の表情を浮かべ、シンを見ている。

『俺達は日々、あらゆる犯罪の危険に晒されている。

　その中で最も取り返しのつかない犯罪は、殺人だ。

　人が死ねば、犯人がいかに謝ろうが、遺族がいかに泣こうが、殺された人が戻ってくることはない。殺された人は人生そのものを奪われ、遺族はやり場のない怒りや悲しみ、無力感にさいなまれる。

　人類は有史以来、死をただ受け入れることしかできなかった。

　死に抗うことができたのは、宗教くらいのものだった。

　――俺は、科学的(・・・)に死を殺す。

　俺が先月まで社長を務めたフォーティットという会社が、〝技術〟を開発した。

　それは、〝脳に蓄積された全情報をデータ化する技術〟だ』

　会場は一挙に騒がしくなり、宙をタップし始める者や、退席する者、隣と会話し始める者など、混沌とした状態となった。

『全情報というのは当然、五感情報に加え、喜怒哀楽、他、全情報が含まれる。

　人格は、これら全ての記憶の接合体でできている。

　つまり、この技術は、〝人格のバックアップ〟を可能にするものだ。

　既にヒトクローンの技術的障壁はない。

　皮膚の一部と、この人格のバックアップデータさえあれば、この世を去った人間を〝再生〟できるようになる。

　――だから、

　不条理でこの世を去った人も、また幸せに暮らせる。

　事故で愛する人を失っても、また幸せに暮らせる。

　事件で精神を病んだなら、同意を得て事件前のバックアップを適用すればいい。

　肉体的寿命を迎えたなら、肉体を差し替えてバックアップを適用すればいい。

　贖罪せずに自殺した犯人がいるなら、再生して裁判にかければいい。

　人格のバックアップで、ありとあらゆることが超越される』

　いつの間にか会場の喧噪は収まり、

　会場の誰もが真剣な眼差しでシンを見ている。

『人格のバックアップは、神の眼を通じて、二十四時間三百六十五日、自動的に実行される。

　……実を言えば、人類の九十六％の初回のバックアップは、既に実行され、サーバーに情報が蓄積されている。

〝何を勝手に〟と思う者もいるだろうが、知ったことではない。

　今、既に、人類の九十六％の〝死〟は消滅している。

　信じがたいだろうが、事実だ。じきに実感するだろう。

　死は、悲しみと虚無しかもたらさない。

　悟ったような顔をして、「自然の摂理に反する」、「生命倫理に反する」などと言う者がわいて出るだろう。その質問を繰り返されるのは面倒だから、一言だけ答えておこう。

「その言葉が、誰かの役に立った(・・・・・・・・)ことがあるのか？」と。

　死など、抹殺すればいい。

　死の悲しみなど、捨て置けばいい。

　前へ進もう、神の眼の下で。

　前へ進もう、悪を砕いて。

　前へ進もう、悲しみを捨てて。

　――――人類は今日、〝死の特異点〟を迎えた――――』

　シンは演台から降り、再び入ってきたドアの方に歩き出す。

　会場から拍手はなく、誰もが茫然とただシンを目で追っている。

　シンが入ってきた扉の近くには、笑顔のリエリが待っていた。

「お疲れさま」

「ありがとう」

「世界は受け入れるかな？　俺達が目指す世界を」

「さぁ？　でも既に、事務総長やら各国の外務省から呼び出しと、メディアからの質問が大量に来てるよ」

「……俺を悪魔と呼んでる一部のメディアは、今頃発狂してるかも」

「あなたが正義でも悪でも関係ない。それこそ『知ったことではない』わよ。……私はあなたの傍にずっといる」

「ありがとう」

　シンはそう言って、少し照れくさそうに微笑んだ。

　リエリが手を腰に当てて顔をシンに近づけると、

　右肩に寄せていた髪が垂れて揺れた。

「たとえあなたが嫌だと言ったって、ずっとずっとずっと、ずーっと一緒にいてやるわ！」

「ありがとう……リエ」

　シンはそう返して、照れくさそうに笑顔を見せた。

　巨大な天蓋の先では、雲がゆっくりと流れている。

　太陽と天蓋の間にある小さな雲が僅かに進む度、天蓋から傾斜して差し込む光は、照度を上げて二人を包んでいった。

私は皆様の〝当たり前〟を壊すことができたでしょうか？

もし「壊れなかったよ」という方がいたら、すみません。

でも、最後まで読んでいただきありがとうございます。

流行を気にせず、

自分自身が書きたいと思うものを存分に書き切りました。

〝犯罪＆正義〟について私が感じていたもの、

「どうにかしたい」とずっと思っていたもの、

それら全てを文章に起こすことができました。

もし、この作品の極小片でも皆様の記憶の片隅に残ったとしたら、

こんなに幸せなことはありません。

読んでいただいた皆様、

本当に本当にありがとうございました。

※続編はあるかもしれません（照）