76- ──交わらない正義──
「――あ、やっぱりあんただったか。
このシリアルナンバーは見覚えがあったんだよ」
黒のコートを纏ったシンが一ノ瀬にそう声をかけた。
「…………何が、……起きたの」
一ノ瀬はうっすらと目を開けて、そうつぶやいた。一ノ瀬は上半身を起こして、シンの方を向くが、シンの背後の炎が眩しいのか目を細めている。
「……。あなた……クレイ・シンね」
一ノ瀬は、はだけた胸元を右手で押さえながらそう問うた。
「ああ」
「なぜ、ここにいるの」
「治安維持」
「人権無視の偽善者がよく言う」
一ノ瀬は吐き捨てるようにそう言うと、隣に倒れた男に視線をずらした。
「この男性、倒れているけど、あなたがやったの？」
「そう」
「あれほど、……あれほど記憶削除はするなと言ったでしょう！ 殺人に等しい人権無視なのが分からないの？」
「俺は、あんたの考えには従わない。あと、使用したのは《ＬＯＣＫ》だから記憶は消してない」
「……？ あなたが持っているのはデリーターのはず……いや、その前になぜ、なぜ力を失っていないのよ？」
「悪いね、能力は俺が全部もらったよ」
「……そんなことが」
「別に信じなくてもいいけど、それじゃ」
「待ちなさい」
「うん？」
「なんなの、なんなのよ！ あなた!!
この事態は、あなたが引き起こしたんでしょ！」
「……。結果的には、確かにトリガーを引いたのは俺かもね。でも、弾丸を込めてトリガーに指をかけたのは、あんただよ」
「…………ふ、ふふざけてるの？ ……許さない……絶対に許さない」
一ノ瀬は深緑色の大きな目でシンを睨み付け、息を荒くした。
「なんなのよ、あなた……。一体、何がしたいのよ？ あなたが邪魔さえしなければ、全部上手くいったのに」
「俺は別に邪魔をするつもりはなかった。〈準備社会〉だっけ？ いいんじゃないか？ 凶悪犯が集まってカオスな社会生活を営む理想郷っていうのは。それは俺も興味があった」
「……フ、フフ……。あなたも所詮、批判しかできない人間みたいね、可哀想に。よくいるマスコミ・野党の連中と同じね」
一ノ瀬はそう言って、蔑むような笑みをシンに向けた。
「俺は能力を持った時から、一つの目的のために行動してきたよ。
――〈誰も死なない世界〉をつくるためね」
「………………。フ、…………フ、フフフ。……フフフフフフフ!! ――あなた、どこまでも私を馬鹿にするのね」
「人が悲しまずに済む最も根本的な対策は、〈誰も死なない世界〉をつくることだよ」
「──あなたの妄想には笑いしか出ないわ。
子供特有の現実と非現実の区別がつかない思考回路ね。
あなたとは、永遠に分かり合えそうもないわ」
「そうかもね。――俺はあと何万人もロックしないといけないから、おしゃべりは終わり。
俺が進む方向に来ると、またロックされるから気を付けたほうがいい。一度ロックされれば、数ヵ月は病院でアンロック待ちになるだろうから」
シンはそう言って、一ノ瀬の前から立ち去ろうと向きを変えた。
「待ちなさい」
「まだ何か？」
「あなた、受刑者をロックした後、彼等をどうするつもり……まさか、またデリーターを使って記憶を消したりしないわよね？」
「街には市民が相当数いるから、今はデリーターを使わない。けど、事態が収拾したら凶悪犯には今まで通り《DĒŁĒTĒ》を押すよ」
「わ、私の考えに従いなさい!! あなたの考えは絶対に間違っているの。
人の人格は、どんな犯罪者であろうと尊いものなのよ。人の記憶を消すのは、殺人と同じ行為なの。人の尊厳を奪う行為なの。なぜ、なぜそれが分からないの!?」
「また、その話か。結局、〇・〇〇〇……％の限りなく低い更生の可能性にかけて、動物を世に放つか、そこは割り切って脳の神経回路をリセットして、新たな人生をスタートさせるか、その違いでしょ。
どちらが悲しむ人数が少ないかと言えば、当然後者の方。だから俺は《DĒŁĒTĒ》を押す。それだけ」
「違うわ!! だからこそ、準備社会が必要なのよ!! 私に賛同してくれる人がどれだけ多いか、あなた知ってるの？ 皆、求めているの、それを!!」
「――やめとけよ。猛獣同士を同じ檻に入れて何になるんだ？」
「――わ、私の弟が猛獣だっていうの？ ……ふ、ふざけないで、…………ふざけないでよ………………ふざけるな!! ……ま、また一緒に暮らすの……マサトは、たった一人の、私の家族なんだもの…………」
一ノ瀬は吐き出すようにそう言って、顔を両手で押さえてむせび泣いている。手から漏れた何粒もの涙は、炎色を反射して地面に落ちていった。
シンは自身が着ていた黒のコートを一ノ瀬の肩にかけ、その場を去った。
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