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木造校舎二階、左から三番目

　昼休み、給食を食べ終え安寿は教室後ろの窓を開けた。窓枠に肘を乗せ、外の風を浴びる。淡い黄色のカーテンがはためき、柔らかな風が頰をすり抜け、ストーブが汚した空気を払っていく。

　もう春かな。

　雲ひとつない快晴。冬の澄んだ空気の中から射し込む、春の陽射しが暖かかった。

「安寿ちゃん。」

　安寿が振り返ると、一二三華奈が立っていた。

「なーにしてるの？」

　華奈が頭を少し傾ける。短い髪がふわりと揺れる。

「もう春だなあって。」

「そっか。そうだね。なんかあったかいよね。」

　華奈が安寿の横から身を乗り出して空を見る。

　今日の天気は一日晴れでしょう。

　予報は今も的中している。

「最近の安寿ちゃん、笑顔増えたよね。」

　安寿が華奈を見た。華奈はよく笑う。今も嬉しそうに笑っている。

「そうかな。」

「そうだよ。前まではなんか、怖がってたもん。私が声かけても、話しかけてもなんか不安そうな顔してた。」

「そんなに怖がってたかなあ。」

「そんなに怖がってたよ。」

　安寿はどこか照れ臭くなった。確かに怖がっていた。学校に、クラスに、人に。

「だからさ。私なんか嬉しい。」

　華奈の笑顔を見ていて安寿も自然と顔が緩んできた。

「その笑顔最高！」

　華奈の左手がグッジョブした。

「ねえ安寿ちゃん。外行こうよ。暖かいしさ。」

　友達がいること、友達に話しかけられること、友達に誘われること。当たり前の出来事が、安寿にとって新鮮で、温かくて、嬉しい。

「うん！」

　華奈に負けないくらいの笑顔で応えた。華奈が安寿の手を取り、木造校舎二階、左から三番目の教室を飛び出した。二人は木の床が悲鳴をあげる廊下を駆けていく。

　教室後ろの窓は全開のまま、淡い黄色のカーテンがゆらゆらとはためいている。