第5話：サボり貴族、新たな陰謀！
朝。いつものように寝坊したルークは、ジェームズの声で目を覚ました。
「ルーク様、大変です！学院中が大騒ぎになっています！」
「はぁ？また何かあったのか……面倒くさ。」
ルークは布団をかぶったまま返事をした。しかし、ジェームズの次の言葉で思わず飛び起きる。
「ルーク様が、帝国の秘密組織のスパイだという噂が広まっているのです！」
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## 謎の噂の出所
学院に到着したルークは、周囲の視線に違和感を覚えた。みんなが彼を見るたびに、小声で何かを囁き合っている。
「おい、エリザベス。なんか変だぞ？」
婚約者のエリザベスに尋ねると、彼女は真剣な表情で答えた。
「ルーク様、もう隠す必要はありませんわ。あなたが帝国の秘密組織『影の翼』のエージェントだということは、みんな知っているのよ。」
「はぁ！？」
ルークは思わず大声を上げてしまった。そんな組織、聞いたこともない。
しかし、周囲の生徒たちはその反応を見て、さらに確信を深めたようだった。
「さすが！否定することで、さらに真実を隠そうとしている！」
「流石は二重スパイ！」
（いや、違うって！）
心の中で叫びながらも、ルークは疲れ果てた表情で教室に向かった。
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## ライバルの策略
休み時間、ルークは屋上で一人ぼんやりしていた。そこへ、ニヤニヤした表情のマックスが現れた。
「よう、スパイ様。今日もお忙しそうだな？」
「……お前か。」
ルークは即座に察した。この噂の出所は間違いなくマックスだろう。
「どうだ？俺の策略で、お前の評判も地に落ちたはずだ。」
しかし、マックスの得意げな表情とは裏腹に、ルークの周りには相変わらず尊敬の眼差しが向けられていた。
「いや、逆効果だったみたいだぞ。」
「なっ！？」
マックスが驚いた表情を浮かべる中、エリザベスが駆け寄ってきた。
「ルーク様！皆があなたのことを『影の英雄』と呼んでいるわ！帝国の危機を何度も救ったスーパーエージェントだって！」
マックスは唖然とした表情で、その場に立ち尽くすしかなかった。
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## 目を引くエピソード：偶然の暗号解読
その日の授業中、教師が黒板に難解な数式を書いた。
「これは帝国軍が使用している最新の暗号です。解読には相当の時間がかかるでしょう。」
ルークは退屈そうに黒板を眺めていたが、ふと思いついて手を挙げた。
「先生、これって『今日の晩御飯はビーフシチュー』って意味じゃないですか？」
教室中が静まり返った。
「な、なんだって！？」
教師は驚愕の表情を浮かべた。実は、ルークは前世で料理好きだったため、レシピの暗号化を趣味にしていた。その知識が偶然一致しただけだったのだが……
「さすがルーク様！やはり帝国最高の暗号解読者だったのですね！」
教室中から歓声が上がり、ルークの「スパイ伝説」に新たな1ページが加わった。
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## 誤解の連鎖
放課後、ルークは校長室に呼び出された。
「ラザフォード君、君の真の姿を我々は知っている。」
校長は厳かな表情でルークを見つめた。
「いや、違うんです。俺はただの……」
「分かっている。表向きは『ただの学生』を装わなければならないのだろう。しかし、我が学院としても、君のような優秀なエージェントの育成に協力したい。」
「はぁ……」
ルークはため息をつくしかなかった。どうやら、この誤解はもはや解けそうにない。
