第20話 氷の刃
――家族、というのは大切な存在だ。
だからこそ、迷惑は掛けられない。
ある程度予想が付いていた事とは言え、やはり、世間は残酷だった。
次に、藤堂の家族について触れておこうと思う。
奴の家族構成は、両親と、弟が一人。
父親は、某県の県議会議員で、地元では「名士」の誉れも高かったらしい。
母親は、これはもはや悪い冗談レベルだが、職業は中学校の教師だった。
残る弟は。名門高校に通う、秀才の少年だったという。
さて。身内があんな、凶悪という言葉がままごとじみて聞こえる程の犯罪を起こして、まともでいられる家族がいるだろうか？ いないと思う。
世間から「後ろ指をさされる」レベルではない。
現実として、即座に特定された実家へは、マスコミやユーチューバー達の取材（あるいは冷やかし、イタズラ）が殺到したのだが、家族は一切それには答えなかった。
そう。インターホン越しにも応じなかった。
立派な家だというのは映像で分かったのだが、外壁などには、例を挙げることすらためらわれるような誹謗中傷の文句が、ペンキやスプレーでびっしり書かれていた。
窓も、投石のせいだろう、割れていない所を探す方が難しかった。
むしろ、その家に落書きや投石をする様が「正義的行為」として、ＹｏｕＴｕｂｅやＳＮＳ界隈で人気を博すことにさえなった。
いかに凶悪犯の身内であれど、その家族にまで危害や迷惑を加えていい法などない。
やがて奴の実家は、警察による厳重な警備体制下に置かれた。
ところが、藤堂が逮捕された数ヶ月後。残された家族が、刃物で一家心中したというニュースが報じられた。
家族に直接の罪はないとは言え、身内は身内。
到底背負いきれない重さの罪悪感であることは、誰にだって分かることだった。
ちょっとどうかと思ったのだが、その一家心中のニュースに対しても世間は冷徹で、「当たり前だ」という空気が大勢を占めていた。
その一方で、私も、仮に「直接の」被害者であったなら、多分同じ事を考えただろうとは思う。
「坊主憎けりゃ袈裟まで憎い」ではないが、「連帯責任」という言葉は、少なからず抱いたはずだ。
また、もし奴の家族であったなら、やはり「この先、どの面下げて生きられる？」とは思うだろう。
自ら命を絶つ以外、道はない。
先に、世の他の「藤堂」姓の人々が迷惑した、と言う話には触れた。
しかし、実際に血縁関係にある親族達がどうなったのかまでは、知るよしもない。
マスコミも世間も、直接的な血縁者を追求しても、一族郎党を全て罰するべきだとは思わなかったらしい。
最後に、実際に少し迷惑だな、と思ったのは、風評被害だった。
奴が通っていた小、中、高校は、いずれもそれなりに名の通った所だったのだが、「あの藤堂拳の卒業校」ということで、世間的評判がかなり下がった。
それは接点がないのでまだいいとして、卒業したＷ大学も、いかに藤堂が、逮捕後に大学から除名処分を受けたとは言え、やはり奴が在学していたと言うことで、妙な色眼鏡で見られることになった。
ただ、在校生からも事件の被害者が出たことは事実なので、好奇と同時に、憐れみの目でも見られた。
世間というのは、憶測と偏見で回っているのだなあ、と、その善し悪しは脇に置いておいて、ぼんやり思った。
……これで、「私の周辺」について語るべき事は、ひとまず終わりにしておく。
