第18話 懺悔
――私も「被害者」の一人ではある。
しかし、「語り継ぐ」事はできない。
それでも、「私にしか表せないこと」があるのは、確実だった。
時間軸は前後するのだが、藤堂のことを警察へ通報した日をキッカケに、武尊とキチンと復縁した。
そもそもあの日、武尊が電話をかけてきたのは、「やり直さないか？」という相談のためだったとのこと。
嬉しかった。
そんなもの、という言い方はまったくおかしいのだが、こっちから頼みたかった。
むしろ、何が何でも、という思いだったから、ほんとうに嬉しかった。
武尊は、
「俺が悪かった。短絡的すぎたよ。許してくれないか？」
と謝ってくれたが、悪かったのは全面的に私の方だ。
許すとか許さないとか、それ以前だった。
えっ？ あれだけ憎んでいた相手なのに、ずいぶんあっさり元サヤに収まったな、ですって？
では、逆に聞いていいだろうか？
一番辛かった時に、一番頼りたかった相手から、あれだけ献身的な愛情をたっぷり受けて、万倍以上に惚れ直さない女がいるとでも？
ただ、全てが順風満帆というわけには行かなかった。
全てに決着がついた頃、季節は次の春になっていた。
だが、罪悪感に苛まれ、寝込んでいた間、どこへも出かけられなかった。
当然、大学にも行っていない。
いくつかの必修単位を落としたし、卒論も書けなかった。
結果、留年することになった。
予定通りに卒業できないのだから、就職の内定も取り消された。
だが、誰か責めるべき相手がいると思うだろうか？
いるはずがない。粛々と、自分の遅れを取り戻すことに専念した。
所属するゼミは、担当の老女性教授がとても自由闊達な性格であり、普段の論文なども、既存の型に囚われることなく、多少の語弊はあるが、好き勝手に書かせてくれた。
その風潮に甘えて、卒論として、小説を書くことにした。
創作の経験はない。いかにゼミで日本文学史を研究していて、古典を中心にそれなりの数の本を読んではいても、書くとなれば話は別だ。
文章を書くこと自体はさほど苦手ではないものの、自信などなかった。
しかし、書くしかないと思った。
あえて、過去のどの文豪も意識せず、完全な我流で書くことにした。
その分、執筆は相当な骨だった。
ただし、単位がどうこうと言うよりも、義務があると信じていた。
四ヶ月ぐらいかかっただろうか？ 苦難の末に、小説は完成した。
付けたタイトルは、
『独裁者になりたかった女道化師』
もちろん、「あの事件」にまつわる体験をベースにした内容の、フィクション風の私小説だ。
己の愚かさを、短絡さを、狭量ぶりを、余さず綴った。
ある意味、懺悔のつもりだった。
同時に、主人公（つまり私）を救った、愛の尊さも盛り込んだ。
長さ的には四百字詰め原稿用紙で二百枚程だったが、掛け値なしで、悔恨を、懺悔の思いを、全部詰め込んだ。
提出後の、教授の部屋での面談。
教授は、まず神妙に言った。
「あれは、あなただったのね」
もちろんそれの意味するところは、一般的な報道で繰り返し伝わっていた、
「藤堂拳が本気にした、冗談を言った同級生の女子」
が、私だと言うことだ。
「……はい。これは、私なりの懺悔です」
率直に、答えた。優しい笑みで、教授は続けた。
「あなたがそこまで気にする必要なんか、どこにもないのよ。けれど、たとえあなたの中でしこりが残り続けたとしても、ね？ 今後の人生で、不要に卑屈になることだけはやめなさい？」
「……はい……！」
嬉しさで、目頭が熱くなった。
「それにしても、初めて書いた小説とは思えない出来映えね。十二分に、単位を与えるにふさわしいわ」
「あ、ありがとうございます！」
教授はいたく褒めてくれて、何ら渋ることなく、八単位をくれた。
その他、落としてしまった単位も真面目に講義と試験を受けて取得し、無事に卒業できた。
武尊は、待っていてくれた。
卒業と同時に、プロポーズをされた。
拒否する理由なんて、天王星まで飛んでいっても見つからない。
感涙にむせびながら婚約指輪を受け取り、私は、程なくして、「宮本征美」になった。
結婚式は、二人とも、派手なものが嫌いということもあって、互いの家族だけを招いて、小さなチャペルでささやかに挙げた。
それで、十二分だった。
掴めないと思っていた、幸せだった。
……これから、話は少し脱線するのだが、語るべきだと思う事が続く。
