０２１、欲望を走らせる（バターの香り）
当然の話だが、環境によって或いは技術の進展や知識の蓄積によって、ものの価値は変わる。私が感動したものは、この場所では、安価に手に入るらしい。
気を落とさないでと伝えられたが、どうして気を落とすと思ったのか。安価に手に入るということはいくらでも食べる機会があるということではないだろうか。それは良いことであれ、悪いことではないと思うのだが。
あぁ、なるほど。好きなものが安いものだと言うことに気を悪くする様な人間もいるからか。そういうことに配慮しての発言であると言うなら……まぁ、いいかなとも思う。
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「卵も普通に手に入る、と？」
「あー、どんな卵を想定しているのかわからないけど……、まぁ、これっくらいの鳥の卵については……流通しているのはほぼ鶏って鳥だけだけど」
そう言って彼が示した大きさは結構な大きさだ。人の頭よりも大きいのではないだろうか。そんな鳥から沢山の卵を取れるというのはどうやっているのだろう。飛んで逃げたりしないのだろうか？
足輪とか、首輪とかでは、鳥の管理はしにくいだろうし……、ん。聞く機会があったら聞いてみよう。
判断を保留して、ふわふわと雲のように形を保った卵を、香ばしく焼けたパンに薄く伸ばすようにして齧る。
（んー！）
シンプルな味だ。シンプルだがなんというのだったか、滋味か、滋味あふれる味で。しかも、それは卵という一つの命になる可能性のあったもの。命そのものの塊のようなエネルギーを感じる。
なるほど、病人の見舞いにもっていったりすることがあるわけだ。
久しく食べていなかった卵はとてもありがたい味で、しかも……なんだ？
シンプルで深く、エネルギーがある。パンにはそれを受け止められるだけのポテンシャルがある。なんの複雑さもない、明快な話……のはずが。
（何か）
何かだ。何かが足りない。卵、パン。少々の塩。違う。もう一個の味がする。――味？ いや、少しその表現も違う気がする。味というよりも、それは舌触りである、そして、それは鼻に抜けるものである。滑らかで、しかし、力強い。卵のそれと争わず、相乗効果すら上げそうな。蠱惑的な香りを生み出しているものは。
「脂」
あぶらだ。そして相とわかればそれは先ほど食べた記憶と連結する。
肉の脂――いや、違う。その複雑さではない。もう一つの。
「パンに塗った脂」
「ん？ バター追加？ 見かけによらずこってり派？」
疑問の声とともに、先ほど、パンに塗った若干黄色味がかった白の脂が渡される。
バター、か。バター。ふむ、聞き覚えはあるような。
「卵に入ってます？」
「あー、そういう。……ううん、入ってるっていうか、焼くときに敷くあぶら、かな」
なるほど、それで、最初の時と香りが違ったわけか、焼けた調理器の肌に触れたかどうかの違い。
それで、香りが引き立ち、しかし、卵の包容力がその一部を抱いて、食卓で少しずつ放っている、と。面白く、そら恐ろしい。
この食卓には芳醇であるという言葉が合う。
・
「で、えっと、メルルーツ。さっき言ってた色々を聞きたいけどいいかな？」
「えぇ、情報のすり合わせはもちろん、こちらも望むところですが……しかし、こちらもほとんど情報のようなものはないのですが……、お役に立てますかどうか」
「そういう意味じゃ、こっちも似たようなものだし、とりあえず、何がわかることで何がわからないことなのかを、仮にでも決めてくのは良んじゃ……有益かなと」
言い直した。だからどう、という訳ではないが、なんというか、気分を切り替えたのだなと思わせる。といっても、卓上には食べ物が広がったままで締まりのない状況だが。
「……？」
「ん？ 何か引っかかったかい？」
「いえ、全然食べてないなと」
「――あ、俺か」
私はさすがに食べ過ぎだという量を食べているのだが。もう一種の卵も酸味があって美味しゅうございました。
「――まぁ、じゃあ、こっからは適当につまみつつ行こうか。俺の方は用事もないし、君――メルルーツの何か、しないといけないことがないなら、それでどうかな？」
「はい。こちらだけ食べるのもなんというか、心詰まるものがありますので。よろしければ、私のためにも食べてくだされば」
「え？ 何を気にしてるの？」
「……それを言わせますか？」
こちらばかり食べるのが悪いとか以前に、女の子が一方的にぱくぱくするのを許容出来ると思っているのだとしたら、気を使える割にデリカシーのない……！
してもらっていることが多いのに、何とも理不尽な怒りが湧く。
いや、ちがうか。これは、怒りではなく……。
（羞恥心の転嫁ですかね……っと）
そう思うと、更に頬の熱が上がった気がする。
全く、自分自身を女の子扱いすることにすらなれていない自分がちょっと恥ずかしい。
