第六十二話 盾飛びの術
古谷は古見の安全を心配しながらも、自分の能力では敵に対処できないと判断した。しかし、こんなに大きな騒動が起きたら、外の警備員にも気づかれるだろう。当然のことだが、彼らは古見を守り、外来の敵を排除するはずだ。瀬田はサイ怪人として、力が並外れている。一時的にはあの青いスーパーヒーローにも負けないだろう。そうなれば、焦って追いかける必要はなく、まずは目の前の敵を解決することが先決だ。
あの非常に卑猥で下品な痴漢だ。大勢の社員に囲まれているのに、道化師のようにあちこち逃げ回り、何の傷も負わない。
社員たちは普通の人間だ。友が手を出さないのを見て、軽蔑の眼差しを向けた。目の前の敵は取るに足らないと思い、必ず殺せると確信した。皆が執拗に追い詰め、友を完全に包囲した。
背後から三発の銃弾が友に向かって飛んできた。彼は振り返って丸いゴミ箱の蓋を投げた。ゴミ箱の蓋はオフィスの中で弧を描いて飛び、遠くの拳銃を持った社員に正確に命中した。頭部を打たれて、その場で倒れた。
次に友は上体を大きく仰け反らせ、背筋を床面と水平に保った。
「マトリックス！」
弾丸が彼の胸と腹をかすめて飛んでいき、銃弾を見事にかわした後、すばやく体を起こして立ち上がった。
同時に二本の包丁と一本の棒が、彼の頭、喉、左胸を狙って振り下ろされた。
皆が見ても、友は必ず死ぬと思った。
友を襲った社員たちも、自分たちが勝ったと信じた。
しかし、手に持った武器が友に触れる前に、社員たちはまず目が暗くなり、そして……これで終わりにします。
後ろに続いて、第三波の攻撃を準備していた社員たちは、呆然と友が両拳を振り上げ、右足を上げるのを見た。
彼の右拳はまるで蛇のようにゆるやかにうごめき、棒をかわして、敵の顔に直撃した。
彼の左拳は稲妻がひらめくように下から外に振り出し、肘で包丁を持った腕を押しのけ、拳で敵の顎に一撃を与えた。
彼の右足は高く蹴り上げ、左胸に斬りかかってきた包丁を蹴り飛ばすと同時に、敵の顔に蹴り込んだ。
一発の右拳で、敵は殺された。
一発の左拳で、敵は殺された。
一発の右足で、敵は殺された。
一瞬のうちに、三人の敵は同時に死んだ。
彼ら自身は自分たちが死んだことに気づくこともなく、泥のように地に崩れ落ちた。
ちょうど丸いゴミ箱の蓋が天井にぶつかり、斜めに落ちてきた。友は手を伸ばして掴み、しっかりと手に握った。
「都話左唔好打我㗎啦！點解要迫我出手呢？我一出手，你哋真係會死㗎！（言ったでしょ、あたしを殴らないでって！なんで手を出すの？手を出したら、本当に死ぬよ！）」
生きるか死ぬかの瀬戸際で、友はやむを得ず本気で、「殺人拳」を使った。
相手が自分を殺す前に、先に彼らを殺す。そうすれば、自分が殺されない。不敗の地に立ちて、敵の敗を失わざるなり。
これこそが「殺人拳」。天下一の武術と呼ばれる理由の一つだ。
目の前で三人が友の一撃で殺され、しかも変な死に方をした。多くの社員たちは戸惑いと恐怖に陥った。
奇妙で速い殺人技も、いつも手に戻ってくるゴミ箱の蓋も、古谷は遠くから眺めて、すべて見逃さなかった。
最初に予想した通り、この痴漢のような男は、普通の人間ではなかった。
「できるだけ距離を取れば、銃で撃て！」
近接戦では不利になり、逆に殺される可能性があると判断した古谷は、すぐに新しい指示を出した。皆が素早く後退し、拳銃を持った者が前に出た。一瞬にして五丁の拳銃を持った者に囲まれた友は目を回し、とっさに盾を投げて一人を気絶させた。他の者たちはそれを見て、急いで隠れ場所を探した。
机の下から顔を出した者が、友の位置を捉えて、拳銃で撃った。
友は素早くロッカーの後ろに飛び込んで隠れた。ゴミ箱の蓋も椅子にぶつかって飛んだ後、彼の手に戻ってきた。ロッカーは次々と弾丸を受け、銃声はますます激しくなった。敵は彼に息つく暇を与えなかった。
古谷は奥の部屋を開けて、外の社員たちに入ってくるように言った。色々な銃器を自由に使ってくれと言った。
部屋中の違法銃器は、もともと管理者専用のもので、外の社員に配られたものよりも火力が多くて強かった。しかし、今はここを廃棄することが決まっているし、ここに侵入した敵の数も正体もよく分かっていない。もう貯めておく必要はない。皆がすぐに銃器を自由に使いこなし、徹底的に敵を殲滅しようとした。
もちろん、友は古谷の話を聞いていた。銃を持たない社員たちが、あの秘密の部屋に入り、強力な銃器を手に入れたことも知っていた。殺人拳は飛び道具には対応できない。ここにいると、銃弾に蜂の巣にされてしまうだろう。彼は銃声で敵の位置を判断し、外に四人しかいないときに、慌てて逃げ出したのだ。
「キャプテン・アメリカから伝授された盾飛びの術……お願いだ……」
友は深呼吸をして、オフィスのデザインやレイアウトと四人の銃手の位置を思い出した。ルートを決めた後、素早く左に盾を投げ、体を右に飛び出した。
左側から黒い影が飛び出すのを見て、四丁の拳銃が一斉に撃った。ゴミ箱の蓋は速く飛んで、壁にぶつかって跳ね返り、別の壁に反射して、一人の銃手の頭に当たった。そして、ゴミ箱の蓋は天井に跳ね返ってきた。彼らが気づいたときには、友はすでに右に移動していた。銃口を変えるときに、ゴミ箱の蓋が天井から折れて、真っ直ぐに落ちてきて、もう一人の銃手の頭にぶつかった。
あれは……本当にゴミ箱の蓋なのか？
ゴミ箱の蓋が鬼のように三人目に襲いかかるのを見て、残りの二人はそれ以上考える暇もなく、体を動かした。彼らの動きは、友の予測の中にあった。友は激しく外に飛び出し、後退した銃手に襲いかかった。相手の背中が近づいてくると、友の左手は一拳振り下ろして、右の腰に当たり、殺した。右手で盾を受け取り、投げて、最後の銃手を気絶させた。
古谷たちが出てくる前に、友は早々に逃げ出した。
残念ながら、角を曲がる前に、手榴弾が転がってきた。友はすぐに後ろに跳び上がり、体を丸めて、ゴミ箱の蓋で体を守ろうとした。次に激しい爆発が起き、熱い気流と破片が、ゴミ箱の蓋に当たって、友を後ろに吹き飛ばした。
