第六十話 青いスーパーヒーロー
古見は怒りを抑えきれない。彼と話している二人の男の態度は冷淡だった。メガネをかけた男は、余裕ぶっこいて、スマホで最新のメールを読んでいた。
「上からの指示だ。」
メガネをかけた男は淡々と一言言って、古見の視線を引いた。古見は息を整えて、指示を聞いた。
「今のところは、『影』の行方がつかめていない。警察にここまで追いつかれる前に、早めに引っ越さないといけない。」
「……わかった。」
古見は怒りを抑えて立ち上がり、机の前に歩いていった。机の上にあるデスクトップパソコンで素早くパスワードを入力し、アカウントにログインした後、いくつかのExcelファイルを保存して終了し、パソコンをシャットダウンした。パソコンが完全にシャットダウンすると、筐体につながっているコードを一本ずつ抜いていった。
友は何度も潜入した、パソコンの中のほとんどのファイルをさっと見て回った。それらは格闘技選手の個人情報、対戦ランキング、収支報告書などで、まるで完全な犯罪証拠だった。
何回も探しても、涼宮家と関係のある手がかりは見つからなかった。
もちろん、もう一つの可能性もある。犯人は偽名を使ったり、他人に代わってもらったりして、何の証拠も残さないかもしれない。これらは政治家や大資産家がよく使う手口だ。友は簡単にだまされない。
「瀬田さん、外の連中に言って、全部のものを片付けて、一時間以内に撤退するように。」
「了解。」
メガネをかけた男は、がっしりした男に命令した。がっしりした男はうなずいて、ドアを開けて部屋を出ていった。
古見は重そうなパソコンの箱型筐体を、発泡スチロール粒で満たされた箱に入れて、素早く封をした。両手で抱えて持ち上げた。
「こっちは終わった。」
「よし、俺が連れて行ってやる。あの筐体はB10に隠しておけ。」
「わかった。」
賢いウサギは三つの巣穴を持つというが、高貴な政治家や商人も、陰湿な犯罪者も、常に危機感を持って、安全な退路を確保しておくものだ。
友はB10がどこなのかはわからなかったが、おそらくは彼らが一時的に身を隠す場所だろうと推測した。
古見が抱えているあの筐体が、とっても気になるものだった。
撤退命令を聞いて、彼はすぐにそれを持ち去った。明らかにこの地下格闘技場のすべての運営記録や電子データ証拠があの筐体に隠されているのだ。
「お姉様、止めましょうか。」
「うーん……しばらく様子を見ましょう。」
一時間後には、この地下格闘技場は廃棄されて、有用な情報は一切残さなかった。
友の目的は、この地下格闘技場が涼宮俊作夫妻の死とどう関係しているのかを調査することだった。彼はあのパソコンの筐体に関連する手がかりがあるのかどうか確信が持てなかった。軽はずみな行動は相手に先手を打たれることになる。ここを壊すのは簡単だが、操った黒幕たちを徹底的に暴くのは容易ではない。調査を進めるほど、友は軽率な行動はくれぐれも避けるようになった。
相手は最初のタイミングで証拠をすべて回収して、尾を切って逃げるだろう。その後、別の場所で再び活動を始めるはずだ。そのときには、VIPたちと再び連絡を取るだろうから、あの筐体の中のファイルはきっと大切に保管されるだろう。安全のために、引き続き姿を隠して、彼らがB10という場所に向かうのを尾行しよう。その後で、あの筐体の中のファイルを調べる方法を考えよう。
メガネをかけた男は壁から二丁の拳銃と数本の弾倉を取り出して、一丁の拳銃と三本の弾倉を古見に渡した。
「持っておけ。」
「はい。」
これは過剰に警戒しすぎじゃないだろうか？
よく見るほど、彼はとても手ごわい奴だと……友はますます警戒した。
薬室に弾を込めて確認した後、メガネをかけた男は先頭に立って、ドアを開けた。
友とセフィロスは二言も言わずに、急いで古見の後ろについて出ていった。外では騒がしく、社員たちが必要なものを箱に詰めていた。突然の撤退命令に、みんな少し緊張しているようだった。
「これはどういうことだ？急に引っ越すなんて？」
「わからないよ……」
「すみません！すみません！」
一人の男が両手でカートを押して、上に三つの箱が積まれている。席と机の間を通り抜けた。現場はかなり混乱していて、みなは慎重に歩いて、ふとしたことで他の人とぶつからないように気をつけた。
「瀨田さん、こっちを任せる。後でC11で合流しよう。」
「了解。」
メガネをかけた男はさりげなく瀨田に一言言って、古見と一緒に、早足でオフィスの範囲を離れた。
友とセフロスは彼らと一定の距離を保ちながら、ゆっくりと後ろについて歩く。やっと廊下の曲がり角にたどり着いたとき、メガネをかけた男は突然立ち止まり、古見の足を止めた。
「古谷さん？」
「動くな。」
古谷は冷静沈着にメガネを軽く押して、警戒しながら辺りを見回した。ぱっと目を友とセフィロスのいる場所に向けた。
「なに？」
古谷はすばやくスーツの中から拳銃を取り出して、友とセフィロスに銃口を向けた。
セフィロスはすぐに左手の五本の指を動かして、爪を伸ばして鋭くした。まるで一振りすれば敵を切り刻めるような感じだった。
吸血鬼のセフィロスは、独自の魔法を使えるだけでなく、体の一部を武器に変えることもできる。しかし、なぜ相手が自分の誇り高い隠蔽魔法を見破ったのか、彼女にはわからなかった。
友は素早く彼女の右手を握って、二人でしゃがんだ。無断で動いてはいけないという合図をした。
「お姉様？」
「セフィロスが使っているのは、あなたの世界の魔法だ。あの人が見破るはずがない。」
セフィロスは友を信じていたが、それでも自分が友の前に立った。
吸血鬼として、たとえ弾に当たっても死なない。ちょうど「お姉様」の盾になって、どんな敵からも守ってあげる。
古谷の銃口が動かなかった。むしろ彼の視線はさらに鋭くなって、まるで友とセフィロスを捕らえたかのようだった。
セフィロスは顔に汗をかいたが、友は古谷の腕の角度や銃口の方向を注意深く観察して、意外な答えを得た。
「大丈夫だ、彼はあたしたちを狙っていない。」
言葉が終わらないうちに、古谷は引き金を引いた。「パン」という銃声が響き、弾丸は友とセフィロスの前方に飛んだ。何もない空気の中で、不自然な火花が散った。
その星のような火花とともに、空気がゆがんで、人の形がゆっくりと現れた。
まさか、友とセフィロスの前方の三歩のところに、青いゼンタイを着て、青いヘルメットをかぶった戦士がいた。手には短剣を持って、古谷に正面から対峙していた。
「スー……スーパーヒーロー？」
