第五十四話 襲撃者の超能力は？
茜が東京大学医学部付属病院に入院していたとき、突然襲われた事件には、さまざまな謎があった。
まず、茜の証言では襲撃者は部屋に突然現れて攻撃してきた。しかし病院の監視カメラには、その襲撃者が病院に入る様子は一切映っていなかった。一体どうやって道中のすべての監視カメラを避けて、茜のそばにたどり着いたのか、今だに合理的な答えがない。
次に、襲撃者は暗殺に失敗し、護衛が駆けつける前に、窓から飛び出して逃げた。スーパーヒーローや異能者が存在するこの世界では、12階から飛び降りることは何も不思議なことではない。例えば、元スーパーヒーローの二馬友は、100階のビルの屋上から飛び降りても、無事に地面に着地できた。
超能力がなくても、12階から安全に離れることは不可能ではない。人体が自由落下するときは、大きな衝撃を受ける。どんなに消し去ろうとしても無理だ。友が無事に着地できたとしても、そのビルの外壁や着地した場所には、明らかな破損や衝撃の跡が残っていた。もちろん、襲撃者が事前にロープなどの装置を設置しておけば、夜間の光が足りないことを利用して、暗闇に溶け込んで見えなくすることもできる。
しかし、明日奈が現場を調べても、そんな痕跡は何も見つからなかった。警察は怪しい足跡を見つけられず、警察犬も何の匂いも嗅ぎ取れなかった。まるで茜の証言が嘘であるかのように、襲撃者は落下する途中で突然消えた。
疑問が多すぎて、明日奈は結論や判断を急がず、襲撃者を異能者だと断定しなかった。今回目撃した襲撃者の非常識な行動を見て、ぱっと頭の中に思い浮かんだことがあった。ショーンには全く理解できなくて、しつこく質問されると、明日奈は快く説明した。
ほとんどの人は行動するときに考える暇がなくて、直感的に「正しい」と思う反応をするだけだ。危機的な状況で目の前の正面口を捨てて階段に駆け上がった襲撃者は、無意識のうちに「上に逃げる」を選んだのだろう。そうすれば逃げる成功率が高いと思っていたのだ。
常識的に考えれば、一階以上には通常の出入口は存在しない。唯一の「出入口」と呼べる場所は、三階建て屋上の庭園くらいだ。
明日奈は前に襲撃者がためらいもなく病院の12階から飛び降りたことを思い出した。もしかして、今回も屋上の庭園から飛び降りるつもりなのだろうか？
襲撃者は思ってもいなかっただろう。二回目の襲撃も失敗に終わるということを。たとえ彼が急遽連絡を受けて、事前に音楽ホールに逃げ道の装置を仕掛けていたとしても、明日奈はこの計画が決まった翌日には松原と小野をここに派遣して調査させていた。今夜の本番前にも何度もチェックして、周辺に怪しいものが隠されていないことを確認した。
つまり襲撃者は、高所からの脱出に自信がある特殊な能力を持っている。
明日奈は辛抱強く説明したけど、ショーンは相変わらずイライラして、話を聞きたくなかった。
『って、いったい何の超能力なんだよ？』
『いくつか考えてるんだけど、少なくとも確かなことは、絶対に透明化じゃないってこと。』
『なんでだよ？』
明日奈はまだ断言できないが、考えを整理しながら言います。
実は最初に襲撃者の超能力は透明化の可能性を考えたんだけど、でもすぐに否定したんだ。もし透明化能力があれば、襲撃者が病院や音楽ホールに出入りしても、何の痕跡も残さずに行動できることが合理的に説明できる。でもよく考えれば、そんな便利な超能力を持っているなら、なぜ逃げるときに使わないんだろう？
茜に近づくときは透明化していたのに、離れるときは再び透明化しなかったのか？
そう考えると、透明化ではなくて、他の超能力みたいだ。
~~*襲撃者は観客に化けている。*~~
*襲撃者はスタッフに化けている。*
~~*襲撃者は音楽ホールの事務所エリアにいる。*~~
*襲撃者は茜の近くについている。*
前に明日奈は斜体文字を四つ挿入した。そのうち二つは取り消し線で消されていて、「偽」ということを示している。残りの二つは無事に挿入されていて、「真」ということを示している。
もし襲撃者が透明化能力を持っているなら、裸で歩いても誰にも見られないはずだ。スタッフに変装して音楽ホールに潜り込んだということは、「人に目撃される」というリスクがあったということだ。
明日奈と松原は監視カメラで茜を注視していたが、襲撃者の姿は一切見えなかった。しかし斜体文字によると、彼は茜のそばにいたことは明白だ。
『じゃあ、だから何の超能力なんだよ？』
『ごめん、情報が足りなくて、まだわからない。』
『ちっ、グダグダ言ってるけど、全部無駄話じゃないか。」
『聞かなくてもいいんだよ！』
二人は異空間で激しく言い争いながら、文字を続けなければ、外の世界の時間も流れない。
小説を読むように、読者が本を閉じれば、物語も永遠に止まって、進まない。
彼女の話を聞けたのはまるで彼女の話を聞けたようだ、ショーンは嫌気がさした表情を浮かべた。
『襲撃者の能力もわからないままで、時間の無駄じゃないか？』
『違うよ、少なくとも私は証明した。相手は透明化能力じゃないってこと。』
『はいはい。すごいね。』
ショーンは棒読みで褒めた。
『それとね、相手の超能力は、ある条件を満たさないと発動できないし、無視できない欠点もあるんじゃないかと思う。』
便利な能力があれば、簡単に逃げられるし、五歳の女の子に追われずにすむ。
頭に浮かんだ対策もあるし、明日奈は微笑んで、自信満々に詩葉に命令した。
「何でもいいから、あいつの足を止めて！」
