第四十一話 針の穴から天を覗く
印刷されたいくつかの電子メールから、3月の伊豆半島への家族旅行は、「沙織」という名前の女性が提案したことが明らかになった。
旅行先の選択から、旅行のルートや方法、そして宿泊施設の予約まで、すべてを沙織が俊作に提案し、詳細な資料までメールに添付していたのだ。俊作はその提案を基に計画を立て、資料を再編集して自分の秘書．杏奈に送り、旅館の予約や日程調整を頼んだ。
「ということは、この『沙織』とは一体誰なのだろう？」
「メールアドレスからだと、涼宮グループの社員名簿と照合すれば、簡単に特定できるかもしれないね。」
馬鹿げたことを言っている。まるで明日奈が電子メールの仕組みを理解していないかのようだ。
「もう少しヒントを教えてよ！」
「はいはい、彼女の名前は稲川沙織。驚くことに、彼女は涼宮和樹さんの秘書なんだよ。」
「えっ！？何って……」
明日奈でさえも、まさかこの状況で和樹と関連があるとは思いもよらなかった。
伊豆半島での家族旅行が交通事故に繋がり、それが結果的に茜の両親の死に繋がるなんて。
もし俊作が旅行を計画するのであれば、なぜ自分の妻や秘書ではなく、他部署の秘書である沙織の案を採用したのか。沙織は和樹の秘書で、俊作とは別部署に所属している。それにも関わらず、どうして二人が連携しているのだろうか？表面上は普通の職場関係に見えるが、よく考えてみると不自然だ。
「待って、待って！」
「どうしたの？」
明日奈が突然首を振ったので、詩葉が問いかけた。
「危うく先入観で、沙織さんが事件に関与していると決めつけるところだった。」
「Isn't she suspicious?（彼女は怪しいじゃない？）」
詩葉の前世は米国人だったため、誰もいない時にはアラバマ州訛りの英語を話すことに慣れています。
「彼女が事件に関与しているとは思うけど、黒幕だと確定的に証明する証拠はまだないわ。」
「Please, take a look at, it will clarify you a lot.（ほら、これを見るとよくわかるわ。）」
詩葉が監視カメラの画像を取り出し、一番上に置いた。それを見ると、ある女性が俊作のオフィスを出入りしているのがわかる。
「この女は誰なの？」
「稲川沙織さんだよ。」
「えっ、なんでここにいるの？」
「There's more "surprising" things you haven't expected yet.（まだ驚くべきことが待っていますよ。）」
詩葉は画面を指し、俊作のオフィス外の杏奈という秘書の席、そして左上のタイムスタンプを示した。
「Every time Saori comes over, Toshikazu sends away his secretary Anna. Then the two of them stay in his office together for at least an hour.（沙織さんが来るたびに、俊作さんは杏奈さんに席を外して、二人はオフィスで少なくとも1時間近く一緒にいるんだよね。）」
「ふふ……」
「ふふふ……」
誰からもわからない部屋に男女2人きりで閉じ込められた場合、何が起こるかは想像に難くありません。ただその場で何もせずにいることは、現実的にはまずありえないでしょう。
あの女が本当に稲川沙織なのか、その後で別の方法で確認するつもりだと明日奈は考えました。詩葉からの情報を聞き終えると、明日奈は深く息を吸い、自分の発見を詩葉に伝えました。
和樹は外国の保険会社と協力して、異能者を主体とした傭兵組織を合法的に設立し、保険業務に利用する計画でした。話し合いの最中に、ジェスチャーで別のメッセージを伝えているのではないかと疑っていました。和樹の秘書である沙織は、旅行の計画を積極的に提案し、その旅行中に俊作夫妻が事故で亡くなったのです。
「そういえば、病院で茜を襲った人を覚えてる？」
「もちろん覚えてるよ。」
「あいつは12階から直接飛び降りたんだよ。どう見ても普通の人間じゃない、異能者だと思うなぁ。」
「それについては私は保留してるな。」
明日奈はまだ詩葉の考えに同意していない。
「でもね、たとえ異能者じゃなくても、少なくとも普通の人間じゃないかもしれないよ。」
普通の人間は12階からの窓からの飛び降りはしない。彼はわざと見せかけているのだろう、あるいは特殊な技術や能力を使って落下時の衝撃を和らげているのだろう。
「ニックがアベンジャーズを結成しようとしたように、もし和樹さんが異能者を集めて傭兵にするつもりなら、それは今は彼が一部の異能者を手に入れていることを意味しちゃうのかな。その中から一人を選んで茜を暗殺するのは、合理的な行動のように思えるかもしれないんだ。」
ニックやアベンジャーズは、詩葉の前世の世界に登場する架空のスーパーヒーローの組織と人物だった。
詩葉は女性的な直感で、和樹が裏で暗躍していると判断した。彼は沙織を使って俊作一家を旅行に誘い、途中で事故を装って殺害を企てた。その後、茜が生きていることを知り、再び殺し屋を送り込んだのだ。
「これテキサスの狙撃兵の誤謬ですね。」
「何？」
「和樹さんとの関係は非常に疑わしい部分があるものの、これまでのところ、彼が俊作夫妻の死に直接関与した証拠は見つかっていません。沙織さんが関わっているのは事実ですが、殺人罪というほどの立証には至っていないと思います。」
明日奈は深くため息をついた。
「これらの証拠のみで、二人が犯人であると断定するのは無理があると考えます。もっと詳細な捜査が必要不可欠だと思います。まずは沙織さんと直接接触する機会を設け、言動を注意深く観察する必要があるでしょう。そこから新たな手がかりが得られる可能性がある。結論を急ぐより、冷静に事実を積み重ねる方が賢明だと思います。」
殺人には理由が必要だ。
しかし、理由があっても、必ずしも殺人をしなければならないというわけではない。
さらに重要なのは、俊作夫妻は交通事故で死んだ。事故を起こした運転手は、和樹や沙織とは何の関係もなかった。
明日奈にはその行為が理解できなかった。
でも彼女は確信していた、茜に襲撃を仕掛けた殺し屋は、この事件に背後に深い関係があるのではないかと思った。今までにその謎の襲撃者は再び姿を現さず、詳しい関係を掴むことができなかった。
「二馬さんは？彼から連絡はあったの？」
「ないなぁ〜」
詩葉はため息をついて失望の色を浮かべたが、明日奈はめげることがなかった。この情報を手掛かりとして、明日奈は茜の家を訪ねることに決意した。少なくとも自分の力の及ぶ限り、一歩一歩前向きに動いていきたいと思っていた。
