第三十六話 盗聴
夜の十時近く、周囲が静まり返った就寝時間帯。誰も邪魔する者がいないことを確認した後、茜はすばやく目を開けました。
窓を開けてみると、風は一向に入ってきませんでした。他の家々からは明かりが漏れ、涼宮家の庭園照明も十分な明るさを確保していたため、目の前が真っ暗になることはありませんでした。
茜は頭を持ち上げ、外壁の状況を観察しました。
深く息を吸い込むと、風飛勢を使って、茜の体は一瞬にして強風に包まれました。さっと足を踏み出すと、一息に窓から飛び出しました。左手を上に伸ばし、片手で窓枠の上部を握り、腕を曲げて体を引き上げました。風に乗って、空中で軽やかに一回転し、3階の外壁に体を密着させました。
茜の両手は窓枠を必死に掴み、何とか姿勢を保ちました。
ここは3階の書斎の外壁で、夜間は誰もいないため、茜が気づかれる心配はありませんでした。
下の庭園を、2人の警備員が通り過ぎました。彼らの視線は水平方向に移動していましたが、空を見上げることはありませんでした。
もちろん、涼宮家には多数の監視カメラが設置されていますが、カメラの視線は内部から外部へと向けられており、屋外・敷地の周囲を重点的に警戒しています。
涼宮グループが出資し、管理しているジャガ警備保障株式会社は、グループのセキュリティを専門に担当しています。しかも、その中には涼宮様邸の警備も含まれています。彼らは侵入者の侵入を防ぐ一方で、家の中に内通者がいるとは思っておらず、とりわけその内通者が5歳の女の子であるとは想像もしていないでしょう。
警備員が去ったのを確認すると、茜は呼吸を整え、軽く蹴り上げて、真気を使って強風を起こし、再度風の力を借りて軽々と屋上に到着しました。
屋上に立つと、茜は自分が信じることができない気持ちになりました。
さっきの動き一つ一つは、まさに伝説の「軽功」そのものでした。
昔の中国の武道家たちは、軽功を使って、常人の何倍もの速さで疾駆する他、草や木の葉を足掛かりにして高く空を跳び、水面を渡り、垂直な壁を伝わって登り、最高の境地に達すると空を自由に飛び回ることもありました。現代の科学的な観点から見ると、これは重力に反しており、荒唐無稽な説話に過ぎないでしょう。実際には存在せず、武侠小説や映像・映画の世界に限られてしまっています。
むしろ本当に人間が自由自在に空中を飛び回ることができたとしたら、それは軽功ではなく超能力と呼ぶ方が適切なのでしょう。
前世の茜も師匠も風飛勢の修行はできなかった。秘伝書に記されていた軽功をただの「幻想的」なものだと思っていた。
「まぁ、時間があるときに、じっくりと調査しよう。」
まずは、体が疲れて眠くなる前に、各人の動きを追っかけ、情報を集めることにした。
達也夫妻の部屋は2階にあるが、茜は屋上スラブに耳を当てて真気で聴覚を強化すれば、はっきりと聞くことができた。
「……お母様、ご機嫌斜めですね。」
「それはわかってるわ。」
「最近、何をしているの？なぜ仕事であり得ないミスを連発しているの？」
「ミス……それはちょっとしたミスだけだよ。人間だから誰でもミスはする。仕方のないことさ。」
「問題は、和樹が大きな取引を成功させて、お母様から直接表彰されることだ。」
「……」
「もしかして、このまま……」
「黙れ！そんなはずがない！僕は副社長だ！仕事でミスや失敗ばかりして落ち込むことなんてありえない！」
「でも……」
「もう会社の話はやめて。ヒロ……弘は、学校ではどうだった？彼のパフォーマンスはどうなっている？」
「彼はまだ小学校生活が始まったばかりだよ、まだ完全に慣れてないんだ。」
「具体的に何が問題なんだ？」
「小学校の学習は、幼稚園とは違うからさ。」
「何が違うの？以前に家庭教師にちゃんと教えてもらうよう頼んだじゃないか？」
「ええ、学校での学びは勉強だけじゃなく、人間関係や社会生活も含まれるから。新しい環境に慣れ、新しい友達を作るのは、彼にとっては少々難しいんだ。」
「弘は涼宮家の子だ、何が問題になる？」
「細田家の子も同じ年で入学したことを知らないの？」
「え？なん……だと……？」
「だからあなたは何も知らないと言うのよ！細田家の子は、学校で弘よりも目立って優れている。だから我が子が不機嫌なんだよ！」
「……チッ、子供の問題は子供に任せよう。」
「よくもそんなことが言えたわね。弘のことを全く気にかけていないの？」
「僕は忙しいんだッ！子供たちの争いにかかわる暇なんてないんだ！」
細田家の子？
茜は少し考えて、その答えを理解した。
間違いなく、「あの」細田家だということが。
日本国内で七大財閥と並び称される五大政閥、それは藤原、伊藤、綾小路、石原、そして細田だ。
政治家を輩出する細田家は、涼宮家も軽々しく敵に回す力がある。
「唔怪得嗰條友最近脾氣特別差，成日搵我麻煩。（なるほど、あの奴が最近機嫌が悪いわけだ。いつも私を困らせてくる。）」
弘は放課後に帰宅するたびに、必ず茜をいじめる方法を考え出す。残念ながら、今の茜は強い。自身を守れるし、彼の陰謀を次々と打ち破っている。
あの子は反省しない。倍返ししようとしているが、衝動的すぎて何度か大変なトラブルを引き起こし、御祖母様が介入することもあり、周りに迷惑をかけている。
今回、達也夫妻の会話を盗み聞きしてみると、弘が学校でうまくやっていないようだ。帰宅後に茜に八つ当たりすることもできず、だから暴れているのだ。
心が悪くても、見識が広まらない。まだただの子供だ。あまりに稚拙な犯行に、正直がっかりしている。御祖母様を不快にさせ、達也一家に不満を抱かせている。
「連自我管理都做唔到，可憐喔。（自己管理できない、哀れな人。）」
弱い者には強く、強い者には弱い人は、嫌悪すべきだと思っている。ただの無能だ。茜はますます弘を見下してしまう。
もしできるのであれば、細田家の子に、弘を教えてくれたことに感謝したい。
その後、由美子は達也を責め続けている。弘に十分な気遣いをしていないことを指摘している。達也は非常に不快そうだが、妻に強硬に反論することはない。
数分間聞いてみたが、特別な情報はなかった。茜は目標を変え、和樹の部屋の近くへ移動した。
