第三十二話 復学
【2006年（万通7年）5月1日（月） 07:57】
涼宮茜は現在、湖聖学園幼稚園の年長・ゆり組に所属しています。
湖聖学園は明治13年創立の名門校で、東京都港区に位置しています。初期には名媛育成を目指した女子学校でしたが、時代の流れとともに教育目標も変化し、自律し自立した女性を育成する一貫教育を幼稚園から高校までの15年間にわたり提供しています。
学園は東京湾に面しており、美しい景色と整然と配置された校舎が特徴です。幼稚園部・小学部・中学部・高等学部はそれぞれ四つのゾーンに分けられ、中心部には共有施設として教育棟・駐車場・体育館があります。
幼稚園の授業は午前8時半から始まります。
涼宮遥は茜を車に乗せ、湖聖学園の駐車場に到着しました。すでに多くの車が駐車されている中、茜はリュックを背負い、遥と手をつなぎながら幼稚園へと歩き始めました。
湖聖学園に通うのは主に富裕層の子供たちで、東京都内の政治家や実業家、芸能人、文化人たちは自身の娘をここに通わせています。最高の教育機会を得るとともに、早い段階から権力者との密接なつながりを築きます。
しかし、まだ幼稚園に通う子供たちにとって、複雑な人間関係や社会環境を理解することは難しいです。茜もまた、内向的な性格と茶色の髪からくる個性的な外見から、他の子供たちに異質視され、無視されたりいじめられたりしていました。
もし子供たちが少し頭が良ければ、涼宮財閥の孫娘をいじめるようなことはしないでしょう。しかし、子供たちはそのようなことを理解できず、いじめを続けます。涼宮グループが真剣に介入した場合、自分たちの家族事業が危機に瀕することを彼らは理解していません。
不愉快な記憶を思い出しながら、茜はなぜ自分がこれまで全てを両親に打ち明けなかったのかを考えています。
いえ、両親に話しても、彼らはそれを気にかけないだろうと考えています。
父親は常に仕事に忙殺され、母親は気性が激しく、しばしば口論や喧嘩を起こします。そのような親たちは、子供とのコミュニケーションをとることが難しいのです。
「まあ、自分でやった方が早い気がしますね。人に頼るよりも。」
子どもの体ではありますが、体内には真気の量は多く、質も高いですね。前世を遙かに超えており、多くの武術を習得している大人さえ越えています。幼稚園の子供のいじめは何も恐れません。
「おはよう！」
「先生，おはようございます。」
そんな思いで歩き続け、ついに幼稚園に到着しました。いつも通り、幼稚園で先生が門のところに立って子供たちに挨拶をしてくれています。
交通事故で1ヶ月間休んでいましたが、今日から再出勤となりました。遙が先生に説明して、理解を得ていました。 先生はもちろん事情を知っており「大丈夫です」と笑顔で伝えてくれました。 茜は遙に別れの挨拶をして1人で校門をくぐりました。
まだ正面玄関にたどり着く前に、誰か走ってくる音が聞こえてきました。
茜は後ろを見ずとも、後から来る人がぶつかりそうになる瞬間、身構えて避けることができます。
「え？」
突然衝突してきたのは自分と同級生の松下桜でした。
松下桜はふわふわの黒髪と引き締まった顔つきの少女ですが、強気なしゃべり方をしています。茜にぶつかろうとしたのですが、避けられてしまい、睨みつけてきました。
「なぜ避けたの？」
「なぜ避けてはいけないのでしょう？」
茜はすぐに反論しました。
いつも黙って何をされても抵抗せず、突然反抗するというのです。桜は一時動揺しました。
桜は茜の事故の話を両親から聞いていました。 茜の両親が亡くなり、約1ヶ月間昏睡状態になっていたこと、最近になって意識を取り戻したことを知っていました。 交通事故で頭を打って、何か変わってしまったのか、あるいは長期の昏睡のせいで立場を忘れてしまったのだろうと思ったのです。
「ブスがなんで桜ちゃんに反抗するんだ！」
「長期休学しちゃったの？立場を忘れたの？」
「おい、その目は何？怒ってるの？」
桜のそばにいた3人の女の子も茜を指さして文句を言い始めました。
もちろん茜は3人のことを知っていました。それぞれ田中鈴奈・高橋美幸・山本亜美という名前でした。いずれも茜と同級生にも同じゆりぐみにもなかった人達です。
3歳の頃から4人で茜をいじめてきたのです。
最初は茜の髪の色が他の人と違うことでした。
みんな黒髪黒瞳なのに茜だけ茶髪茶色瞳で異端児のようでした。
最初茜は人から離れてしまうことで人との接触を避けていました。やがて桜たちに目をつけられ、理由をつけて怒鳴られ始めて、いじめは徐々に激しくなっていきました。茜が告発しないことが分かってから、いじめはますます悪化しました。
桜は不満げに茜を倒そうとしましたが、近くに先生が通りかかるのに気付いて、すぐ両手を引っ込め「教室に戻れ」と言いました。
正直なところ、桜は賢い子供なのです。人前では常に猫を被っていますが、いじめは隠し通していたのです。
茜は振り返って先生が通り過ぎるのを見て、桜たちの背中を見て、眉根を寄せて唇を少し歪めました。
「媽的……死八婆……（本当……くそアマ……ですね……）」
広東語で話していて音量もとても小さく、ほとんど誰も聞いていませんし、 聞いても理解できません。
桜たちの行為は茜に「あの女」を思い出させたのです。
女性とはそういうもの。人を騙して利益を得ようとする下品な存在だと。
もし彼女たちに天罰が下らなかったら、茜はさらに辛い思いをすることになるでしょう。
