第二十六話 不倫相手
「ほら、いい妹ちゃん、早く姉さんと呼んで？」
詩葉は、全身で喜びを表現し、両腕を広げて茜に抱きつこうとしました。幸い、茜の力が強く、片手で詩葉を押し返すことができました。
「あらあら、どうなかったんです？ねえ、恥ずかしがらないで見せてよ。」
このやろう、本当に100歳の高齢者なのか？
つまり、茜が三人の中で一番若いのか？
茜を孫のように見ているのかな？
「さあ、冗談はおしまいです。本題に戻ろう。」
明日奈は、目の前で茶番を無視し、大切な話を進めたいと思っている。
「現在は、現状の整理と対策の策定、さらに涼宮俊作夫妻死亡事故の謎を解明する。」
詩葉とうとう退散して、両足を広げて畳の上に座ることにした。
「明日奈ちゃんは、その事故が人為的だと主張しているみたいだ。実際に、茜ちゃんが何者かに襲われたらしいです。茜ちゃん、家に帰って何か疑わしいものを見つけたの？」
「申し訳ありませんが、特に何もありませんでした。」
詩葉は近づいて真剣にもう一度聞いた。
「え？本当？ 」
「何もない。」
「当たり前のことだよね。正常な人間であれば、涼宮家で犯罪を犯すことは考えられないよね。犯罪が発生すると、警察や捜査機関が捜査することになるよね。もし私が犯人だったら、茜が外出している間に襲撃することになるだろうな。」
「うわあ、じゃあ茜ちゃんは来週から学校に行くとき、危険に遭遇するの？」
「ええ、その可能性は排除できないわ。」
二人は速やかに話し合いを始めた。
茜は自分が弱い女性ではないと思っていた。もし再び襲撃に遭ったとしても、自分を守ることができるだろう。しかし、事件が根本的に解決されていないことに変わりはない。やはり犯人を捕まえなければ、事件は解決しない。
「警察は何の手がかりも見つけられなかったの？」
茜が質問したとき、明日奈はうれしそうに微笑んだ。そして、立ち上がって引き出しから一束の書類を取り出し、茜の前に置きました。茜がそれを受け取って見ると、それらはすべて交通事故に関する報道や話題でした。
茜はその交通事故の被害者であり、初めて第三者の報道に触れることになった。
各新聞の報道は、ほとんど同じ内容だった。
【伊豆スカイラインで交通事故、3人死亡1人負傷】
3月21日夜10時50分頃、静岡県伊豆市の伊豆スカイラインで交通事故が発生し、3人が死亡、1人が負傷した。
当時は大雨などの悪天候が続いており、大型トラックがコントロールを失い、対向車線から侵入してきたという。トラックは向かいのセダンと衝突し、激しい破壊力をもってその車を押し潰したという。
警察によると、死亡した3人のうち、トラックの運転手は1人であり、セダンの運転手と乗客であったという。また、負傷した児童は病院に搬送され、治療を受けているという。
警察署や検察庁での取り調べの際に作成される実況見分調書や供述調書によると、この事故は運転者の不注意や漫然運転が原因とされています。その結果、被害者が死亡するという重大な事故に至りました。
社会一般や涼宮家は、警察からの搜査報告を受け入れ、トラック運転手の過失に基づく死亡賠償請求を行いました。トラック運転手の家族は、涼宮家から500万円以上の請求を受け取り、現在弁護士によって処理されています。財閥家族にとってはわずかな金額ですが、明日奈にとっては事件が単純ではなく、別の角度から見ているようです。
「涼宮家の孫が襲撃された事件について、警察はその後も積極的な捜査を進めることなく、調査を急がせるよう促すこともありませんでした。こんなことは普通ではないです。」
「やはり結論としては、犯人は涼宮家の中にいるのではないでしょうか。相手はこっそりと手を出し、警察の真相調査を妨害し、事件を軽視しているようです。」
実際、明日奈がこのように疑っているのには、さらに多くの理由があります。
真剣に推理すれば、涼宮家の当主である涼宮信を疑わざるを得ない状況にあります。彼女だけがこの事件を処理する能力を持ち、涼宮家の対応に大きな影響を与えることができます。
しかし、財閥家族としての立場から、事態を過剰に強調せず、グループの負の影響を軽減し、不利なニュースの拡散を避けることは、正常な決定だと言えます。
明日奈も自分自身でも懸念を抱いていますが、なかなか言い出せないため、茜に相談することにしました。
「茜、事故発生時の状況をよく覚えていますか。」
警察は事故現場の調査に基づいて結論を出しましたが、事故の唯一の生存者である茜の取材を妨害し、警察からの捜査を拒否していたため、詳細な情報が明かされていないという状況です。現在の報道では、事故に関する情報が不十分であると指摘されており、涼宮家が情報を秘匿していることが原因の一つとされています。
事故の唯一の生存者である5歳の女の子は、脳に重傷を負って昏睡状態に陥っていました。しかし、警察はその子の証言を重要視せず、調査報告を確定させました。
おそらく、あの事故で何が起きたかを知っているのは、茜だけでしょう。
茜はしばらく目を閉じて考え込み、やがて口を開いて答えた。
「その時、両親が喧嘩をしていたんです。」
「けんか？」
「はい。お父様が運転中に、お母様が大声で何度も言い合って、ついには口論になってしまって……その後、事故が起こったんです。」
明日奈は眉間にシワを寄せ、詩葉は口を大きく開けた。
もし証言を公開したら、批判の矛先が涼宮俊作に向かい、彼が事故の引き金を引いた可能性があると疑われるでしょう。
「喧嘩の原因は何でしたか？」
「……不倫相手です。」
明日奈はその二人に対して特別な感情は持っていない。
彼らの不適切な言動を暴露しても、何の問題もないと思っているようです。
「お母様は、お父様がほかの女性と不倫していると思い込んでいて、お父様はその事実を否定していましたが、些細なことで喧嘩になっていたんです。」
「その泥棒猫は一体誰なのでしょうか？」
「わかりません。」
詩葉は明日奈の顔に注意を払い、彼女に尋ねました。
「もしかして、不倫相手なんて実際には存在しないかもしれないわよ。」
「何の証拠もないし、不倫相手がいないことを証明することもできない。」
「まさか、明日奈ちゃんはその人が容疑者だと思っているの？」
「確固たる証拠がない限り、関係者全員が疑わしい。」
明日奈は冷静で、茜には知らない感じがしました。茜の記憶の中では、明日奈はそんな人ではありませんでした。
明日奈の普段のおとなしい態度は演技で、今見せている態度こそ彼女本来の姿です。
詩葉は慣れたように、引き続き尋ねました。
「ところで……もし犯人がその不明な女性だとしても、彼女が涼宮夫婦を殺害することに何の利益があるのでしょうか？」
兄弟姉妹が互いに傷つけ殺し合う、家庭内の権力争いなどは理解できますが、涼宮家の外の人が涼宮俊作を殺害しても何の利益も得られません。
「ええ、もちろん利益はありますよ。三角関係のもつれから、痴情のもつれで殺人かもしれません。その不倫相手は、良子を殺せば自分が俊作の側にいる女性になれると誤解していたのかもしれません。ただ、俊作も一緒に殺されることになるとは思っていなかったでしょう。または、彼女は誰かに唆されて行動していたのかもしれません。涼宮夫婦を倒すために利用された可能性もあります。」
「それはテレビドラマみたいな展開じゃない？」
「忘れないでください。事実は小説よりも奇なり。」
詩葉は両手を胸に抱え、茜も考え込んでいた。
俊作には他に女性がいるのでしょうか？
良子は不倫の証拠を手に入れたのか、それとも確信しているだけなのでしょうか？
また、その不明な不倫相手が本当に事故と関係があるのでしょうか？
「とにかく容疑者の範囲には、涼宮家や涼宮グループの人々に加えて、その不倫相手も含まれる必要があります。」
