第十五話 新しい家
【2006年（万通7年）4月28日（金） 11:37】
退院と入院費などの支払いや手続きを済ませて、荷物をまとめ、午前10時までに退院の準備を整えた。遥とその護衛たちに付き添われ、天道はついに退院しました。
前世の記憶を取り戻してから、初め日本という土地に足を踏み入れ、見知らぬ街を目の当たりにし、不安を覚える。
周囲を見渡すと、同じ黒髪黒目黄色い肌なのに、異なる言語を話し、全く溶け込めません。
もし今が5歳の子供でなければ、一刻も早くこの場所から離れたいと思っていたでしょう。
「あかねちゃん、乗っていきなよ。」
今日、遙は淡黄色い着物を着ていた。
青春の息吹が溢れています。春の日差しが感じられるこの季節、柔らかな黄色の花々が色とりどりに咲き乱れ、遠目から見ても明るい色味がしっかり映えます。
遙はいつも優しく気遣ってくれるのに、天道はなかなか素直に受け入れることができない。しかしこの数日間の付き合いで、遥は非常に頑固な人だと分かりました。彼女の言うことを素直に聞かなければ、一瞬般若のようなお顔に、無限説教地獄に落とされるでしょう。
――再説教絶対お断り！
まあ男は負けるが勝ちだよ、素直に車に乗ってい、心が傷つくことはなくなります。
遥が天道のためにシートベルトをつけて、他の護衛たちも別の車に乗り込み、病院から出発しました。
遙から聞いたところによると、それらの護衛は涼宮財閥に所属する護衛会社に雇われており、ほとんどが元警察官だという。彼らの体型や歩き方、視線を観察すると、十分な訓練を受けているのがわかる。
「如果一開始就安排護衛，我就唔會受襲啦。（最初から護衛がついていれば問題はありませんよ。）」
よくよく考えると、何か問題があるようです。
涼宮財閥のお嬢さまである茜が、身近に誰も見張っていないわけがありません。それとも、最初から誰も茜が襲撃される可能性に気づかなかったのでしょうか？
「但係茜好似一直受到冷待，都唔係無可能嘅事。（だけど、茜は家族にいつも無視されたり冷たい態度をされていたのだろう。それも無理はない。）」
涼宮の家では、茜は不当な扱いを受けたことです。むしろ意識を失っている間もずっとVIP特別個室にいたことが、とても幸運なことだった。
「唉，點解我唔係男人嘅。（ああ、なんで男じゃないんだ。）」
護衛たちを見てみると、みんながたくましい肉体を持っていて力強い。それに比べて自分は、細くしなやかな身体で、大人になっても華奢な女の子にしかなれないだろう。
しかし不思議なことに、こんな小さな身体で大量の真気を宿していた。
それは襲撃者と戦っているとき、危機的な状況で気付いたことだ。その後何度も調べて、幻覚ではないことを確認しました。今この体の中に宿る真気は、普通の武術修行者が40年近く修行した程度に達していた。
事実はあまりにも荒唐無稽で、なかなか理解し受け入れることが難しいです。
運命は人を弄ぶことがある！前世では武術の達人になりたくて、何年も修行しても進歩しなかった。死んで転生したら、簡単に手に入れることができました。ただし、その代償は女の子になることだった。
果たしてこれは良いことなのだろうか？
――絶対に良いことではありません。
男であることを、どうしても受け入れられない女性になる事実。
窓の外を見つめ、思考が混乱する。この世界には超能力や魔法が存在するが、でも完璧な性別変換魔法だけがありません。
「如果可以變番做男人就好了。（男に戻れたらいいのに。）」
世界は自分を中心に回っていない。
前世では自分が無実であると断言しても、誰も信じてくれなかった。今世も同じで、どれだけ努力しても男に戻ることはできないだろう。
一生女の子でいなければならないと思うと、不安で気持ちが落ち着かず、未来に対して暗い見通しを持っている。
――本当に涼宮茜にはなりたがらない。
遙は天道を見て、彼が車窓の外の風景を眺めていると勘違いし、軽く彼の頬をつついた。天道は突然頬を突かれて、遙の方を見た。
「何を見ているの？」
「いや、なんでもない。ちと考え事をしている。」
「え――」
考え事？
もし茜は家に帰るのが怖いのか？
茜は内向的な子供だった。交通事故で両親が亡くなった後、顔には悲しみが浮かんでいなかったが、大きな抑鬱があるに違いないと思われた。そのため、遙は茜にそれを言わせようとはしなかった。
「大丈夫、私がずっとあかねちゃんのそばにいるから。」
兄と嫂が二人共いなくなった後、遥は彼らの唯一の娘を守ることを決めた。
車は繁華街を通り過ぎ、世田谷区に入った。現在、ある屋敷に到着した。屋敷は高い塀で囲まれていたが、フェンスを通り抜けると、ついに気立ての良い一戸建の前に着いた。
この屋敷は非常に気品があり、敷地面積が広い。米白色の壁と黒灰色の屋根が組み合わされ、前庭には様々な鮮やかな花々が植えられており、落ち着いていて威厳があった。
車から天道が降りてきて屋敷に行く、反射的に目を擦った。幻覚でないことが確認できました。確かにここは涼宮茜の家、涼宮家の屋敷だった。
東京都世田谷区に位置し、敷地面積は約800平方メートル、地上3階、地下1階の4階建てである。もちろん、これは天道が後日知った情報だが、第一印象を損なうことはなかった。
ここは茜が生まれ育った場所で、いつも見慣れているものや当たり前だと思っていた。しかし天道にとっては初めて訪れる場所であり、まるで異世界に迷い込んだかのように、思わず言葉を失った。
「あかねちゃん？」
正門外に立ったまま動けない天道を見て、遙はこの子が家に帰るのが怖いと勘違いし、振り返って彼の手を引き連れてドアを開けて中に入った。
「ただいま。」
「た……ただいま。」
もう前世の家に戻ることはできない。今日からこの場所が天道の新しい家です。
「遙さん、茜さん、お帰りなさいませ。」
整った服装をした中年女性が近づいてきて、二人にお辞儀して挨拶した。天道は覚えている、この人の名前は瀬名で、この家の使用人の一人だ。
この奴は茜に対して不親切な人だ。
彼女は自分の意図を隠すのが上手で、涼宮家の者の前では恭しく従順にふるまうが、裏では常に茜を冷淡な態度で扱っていた。何度か茜がいじめられているのを見ても、彼女は見ないふりをしていた。
彼女の冷たい目から、自分が歓迎されていないことが分かる。何か「お帰りなさいませ」と言っても、表面的な挨拶だけをします。
なぜ茜は涼宮家の他の人々に狙われるのか？たとえ茜の記憶を辿っても、この子が5歳だけでも、それについてよく理解できなかった。
もし再び理不尽ないじめを受けたら、必死に敵に立ち向かった。
