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第２話
IF03。
このアカウントが飯塚さんであると、隊長は絶対に気づいている。
俺と竹内はもう何度もこのアカウントに接触を試みては、失敗していた。
どうすればあの人を救えるのだろう。
「もしさん……か」
黒いレースの人形の目が、ぐるりと動いたような気がした。
入隊試験のパスワードを解いた瞬間、部隊から直接送られて来たものだ。
この人形は、いつも飯塚さん側から発信した電波をキャッチしていて、俺からかけてみたことはない。
もちろんそのやり方は知っているけれども……。
再起動したばかりのパソコンを操作する。
回線は、ふいにつながった。
「飯塚さん！」
「やぁ重人、元気にしてたか？」
何度も何度も打診しては切られていたアクセスが、ようやくつながった。
飯塚さんの生の声が、久しぶりに鼓膜をくすぐる。
俺は人形に向かって話しかけた。
「なにやってるんですか、帰ってきてくださいよ！」
「はは、俺に直接連絡しようなんて、相変わらずお前らしいな」
その声は、何一つ変わっていないのに……。
「みんな待っています。心配しています。飯塚さんのいない久谷支部だなんて、コンビニとしても役に立ちません」
「そうやって言ってくれるのは、重人、お前くらいだよ」
音声が乱れる。
通信は傍受されている。
そんな危険は、お互いに百も承知だ。
「待ってください！」
このままでは通話は途切れてしまう。
言いたいことも聞きたいことも、山ほどあった。
「飯塚さん。さっき支部PCの……」
「常識を疑え。あらゆる可能性を想定しろ。世界は想像を以上に不思議なことであふれている」
息が詰まる。
今はそんな話で、貴重な時間を無駄にしたくはない。
