第4話
「これが都庁ロボの実態だ」
ディスプレイに、そう説明されなければ何だか分からない図面が浮かびあがった。
「ロボットの各パーツは分割され保管整備されている。合体の信号を受けた瞬間、これらの固い殻を破って生まれ変わる」
壁の隙間、柱の中……なるほど、全てが一つになった時、あそこから飛び出すのか。
「03はパーツの位置を変えずに配線を入れ替えている。操縦プログラムのセキュリティも未だ突破できていない。操縦室の位置は判明しているが、中への侵入経路は不明」
ゴクリと唾を飲み込む。
「完全無人の遠隔操作に切り替える予定だったんだ。そのプログラムは完成していると思え」
だからロボ化の日時を予告しても、平気だったんだ。
「その発信源をキャッチすれば……」
「それで03の確保は出来ても、ロボ化を止められる保証はない」
莫大な国家予算をかけているこのロボットを、傷つけるわけにも破壊するわけにもいかない。
もちろん重大な国家機密を世界中にバラされたとなれば、国際的な信用問題にも発展する。
各国主要都市の建物がロボ化するのは、世界の常識だ。
「竹内はすでに操縦室へ向かった。お前も後を追え。旧マニュアルの方は支部に送信してあったはずだ。役に立つかどうかは分からんが、参考にはなるだろう」
隊長からの、新たな指示が発令された。
「お前たちは操縦室に侵入し、ロボ化を止めろ。新たな情報は随時展開する。急げ。タイムリミットは近い」
作業服に着替え、廊下に出た。
都庁の中で常に何かの工事が行われているのは、こういうことだったんだ。
腕に巻かれた時計型の端末をチラリと見る。
時刻は11時20分を指していた。
ロボ化予告時間は14時。
俺は都庁前広場にいたネット配信動画の撮影隊を思い出していた。
どんな偶然でも、起こしてはいけない偶然がある。
それを偶然という言葉で、片付けてはいけないんだ。
周囲を慎重に見渡す。
俺は意を決して、竹内との通信を再開した。
