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Sは、目の前に分離している天使の遺体を一つ一つ合わせながら、得意そうに鼻歌を口ずさんだ。
「お!!久しぶりだね。 5ヶ月?6ヶ月ぶりかな? あの子が去った後、お前のチームは受給率が少ないからとっくに消えたと思ったけど? やはりうわさは当てにならないね。」
「いったいどんな噂が広がったんですか?」
「まあ、いろいろひろがったよ。 お前たちのような天使を狩る同業者は少なくないからね。 JがWとDを殺して私に売ったとか。。 それともWが暴走して皆殺したとか… それともお互いに行く道に行ったとか… Jが裏切り者と… 」
「あ、この話は彼女の様子があまりにも見えるので省略して···」
Mには天使を狩る同業者がいるというのが初耳だった 初めて聞く話だった。 天使を殺す人々が自分たち以外にいることに驚いた。 Sが聞かせてくれた多様な噂の内容は、本当にありそうな話で、自分も知らないうちに内容にうなずいた。
Sは、自分のポケットから変な老眼鏡を取り出して、あちらこちらに持って、目を通し始めた。 5分ほど経った頃、待ちにくかったのか、Jは彼女に向かって言った。
「S。それでいくら? 早く計算できない?」
SはそんなJの気持ちを知っているのか、椅子に腰かけてさらに詳しく見始めた。
「久しぶりに見たから幸せだからだよ。 毎日こっちで暮らす生活がどれだけ退屈なのか。 教会の子たちは次から次へとやってくるし面倒くさいんだよ。 猟師は君たちほど面白い集団もいないからな。」
「他の猟師集団はいますか?」
「もちろん、家族単位で狩るファム集団が大半で、それ以外はあなたたちのように個々人の目的が違う場合、あるいは一人で狩る場合も多い。 そして最近、人気なのはギルドという···。」
「余計な話はやめて」
Jが近くにあった何かをSに投げると、その時になってスピードを出し始めた。
「はい!スピードを出さないと! この話は後にしよう、M。」
Sが物品に集中している間、Jは外に出てタバコを吸った。 MはただSの作業をじっと見つめていた。 Jがタバコを1本ぐらい吸ってから入ってからSの作業は終わった。
「終わった。私たち二人の間に遅れた話は多いがとにかく。 J。じゃ!値段が出たよ。 見てみて。」
S の見せる電卓にはきりのない"0"がついていた "M"がこの前までは、あそこに書かれている価格の100分の1でもあったら、貧乏にもまれることはなかっただろう。
Mはすでにその価格に驚き、Sが誤って測定したのではないかと疑われた。
「これって一体いくらですか..? 多すぎです。」
「少ない。 少なくても少ない。」
「Jさん??」
JはSが提示した価格を見た後、そのままSの胸倉をつかんだ。 Sは背が低い方ではなかったが、それでもJの筋力によって空中に浮いた。
MはJの突然の行動にその状況が困惑したが、Sは1度や2度ではなかったか、と自ずと語り続けた。
「いや…胸ぐらを下げて落ち着けよ。 正直お前もある程度狩りをしながら予想しただろ。 こんなに汚く掴んだのは、 値切ってあげてもこのくらいが、 たくさん叩いてくれた方だ。 」
「お前たちは潜伏期も長かったじゃないか。 教会がその情報をどれだけ欲しがったか知ってる? 私が君たちの情報を守った値まで除けばこれくらいが適当だ。」
「半分上げろ。」
「はい??半分も?? 多すぎるよ!4分の1!僕も得はしないと。」
「半分」
「え。。。?」
Sは目を丸くしてJと少年を交互に見つめた しかし、Jの考えは確固だったのか、Sを見つめる彼女の目は明らかだった。
「半分。これ以上は言わない。」
「しくしく…」
Jの言葉があまりにも断固としたあまり、Sは仕方なく自分の意見を曲げるしかなかった。 Jは自分の手元に入ってきたお金を見て微笑んだ。 Sは隅で泣いた。 ふたりの立場があまりにも反対で、MはSが心配になった。
