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　教室に到着するや否や、尊は目を見開き、尻餅をついた。

　本来ならばカーテンがかかっているところに、首吊り死体が並んでいた。窓の外の景色なんて見えない。見えるのは、横並びになっている死体だけだ。その死体はクラスメイトのものだったり、他クラスの生徒のものだったり、――教師のものまであった。カーテンレールは今にも折れそうで、ミシミシと不気味な音を立てている。

　床にも数体、死体が転がっていた。首にボールペンが刺さっているもの。大量の血液と、内臓のようなものを吐きだしているもの。首から上が、ぐちゃぐちゃに潰れているもの。

　そんな中で、クラスメイトは楽しそうに談笑している。尊が学校に到着したのはちょうど昼休みで、時間（それ）だけを考えるのならば、おかしくない光景だった。

　だが、死体の転がる教室の中で見るその光景は、明らかに異常だった。

「よお、どうしたんだよ東郷。尻餅なんかついて。だっせえー」

　友人の本田が、いつも通りの口調で話しかけてきたが、尊はそれに反応できなかった。尊は、賭け麻雀をしている本田に問いかける。

「……お前ら、なにしてんの」

「は？」

「人、死んでるじゃん……」

「で？　よっしゃ、それロン！」

　本田の意識は、死体よりも麻雀の方にあるらしい。死体に関しては、「で？」程度の認識。尊は今度こそ、自分の頬をつねった。――痛みはあるし、夢から覚める気配はない。

　――どうなってるんだ。

　尊は頭を捻り、昨晩のことを思い出そうとした。しかし、昨晩何か変わったことをした覚えはない。そこらじゅうに死体がごろごろ転がっていた覚えも、ない。

「どうなってんだよ……」

　尊の呟きと、昼休み終了を告げるチャイムが重なる。廊下の向こうから、あらゆる生徒に嫌われている英語の教師がやってきた。『くわジジイ』というあだ名の、五十代後半の教師だ。

　教師は、扉の前で立ちすくんでいる尊を見て、眉をあげた。

「東郷、なにしてる。早く席につけ」

「いや、くわジジ……桑原（くわはら）先生」

　尊は言い直し、教室の方に目を向けた。

「なんか、すごいことになってて……」

　尊の言葉を聞いた桑原は教室を見て、面倒くさそうに言った。

「ああ、本当だな。あとで警察に電話しないとな」

「……それで終わり？」

「他に何か言うことがあるのか？　ほら、早く席につけ」

　尊は絶句した。桑原は血まみれの教室に足を踏み入れ、頭の潰れた死体を踏みつつ、教壇に立った。

「お前ら、席につけ。今から抜き打ちテストをやる」

「はああ！？　そんなの聞いてねーし！！」

　教室中で、大ブーイングが巻き起こる。その様子を、尊は教室の外から呆然と眺めていた。自分の机のすぐ側には血まみれの死体が転がっており、とてもじゃないが近づきたくなかった。――いや、教室に足を踏み入れことすら、恐ろしいと思えた。

　だが、教室内にいる生徒は、死体のことなど気にならないらしい。それよりも今は抜き打ちテストに腹を立てているらしく、

「――くわジジイ、まじでキモい。【死ねばいいのに】」

　誰かがぽつりと、そんなことを言った。

　その途端、桑原の顔つきが変わった。

　桑原が、ふらふらと窓際に近寄る。嘘のように、死体の吊り下がっている窓際だ。

「……まさか」

　尊は『それ』を止めようとした。しかし、膝にうまく力が入らず、立ち上がれない。桑原は今にも折れそうなカーテンレールを見て「これじゃあもう、吊れないな」とため息をつくと、

「ここからだと高さが足りんが、……頭から落ちれば死ねるか」

　そう呟いて、窓の外へと、消えた。

　一瞬間をおいてから聞こえる、何かを潰したような音。

「嘘、だろ……」

　バキンと音を立ててカーテンレールが折れ、吊り下がっていた死体がバタバタと床に落ちる。それを見ていた生徒会長の女子が、がっかりしたような声を出した。

「あーあ、カーテンレール壊れちゃった」

　首の骨を折り、息絶えている桑原の死体の前で、少年は笑っていた。

「なかなかのペースだね」

　少年は桑原の死体の死体を見たあと、それが降ってきた窓へと視線を移した。それから息を吸い込み、抑揚のない声で記録するように呟く。

「犠牲者その二。男子生徒二名、女子生徒二名、国語教師一名、首吊り。男子生徒一名、女子生徒一名、失血死。男子生徒一名、撲殺。……いずれも、言葉（げんいん）は不明」

　そこまで一気に読み上げた後、少年は首をかしげた。犠牲者その二にまとめるべきかな、と呟いた後、まあ分けてもいいかと一人納得する。

「犠牲者その三。英語教師。飛び降り」

　目を見開いたまま息絶えている桑原を見て、少年はほほ笑んだ。

「彼を殺した言葉は、――死ねばいいのに、でした」

　言い終えると、少年は桑原の顔に白いハンカチを被せた。