「――……？」

　如月少年は、恐る恐る目を開いた。東郷尊の赤黒い血痕が目立つ、駅のホーム。

　特に変化のない、自分の身体。

「なんで……」

　自分なんか死んでしまえと、確かに言ったはずなのに。

　如月は、丁の言葉を思い出す。

『悪魔と契約すれば、命と引き換えになんでもできるらしい』

「命と、引き換え……」

　契約は完了している。おれの命はもう、悪魔に持っていかれているということなのだろうか。

　如月は自分の身体を見つめた。生きているようにしか見えないが、もしかしたら自分はもう、『死んでいる』のかもしれない。

　死んでいるのに、生きている。――つまり、死ねない。

「――ははっ」

　如月は嗤った。――もう二度と、彼女と会うことすら叶わないのだと。

「おれには、彼女に謝る権利すらないんだね」

　その時だった。

「人身事故だってよ、うっぜえー！！」

　如月の背後から、若い男性の声が聞こえてきた。振り返ると、大学生らしき男性達が、電車の遅延について文句を言っているのが見えた。

「人身『事故』っていってもあれだろ？　自殺だろ？　どうせなら、人に迷惑をかけない方法で【死ね】っつうの！」

「高校生くらいの男の子が轢（ひ）かれたらしいぜ。そいつ、死んだのかな？」

「そりゃお前、これは助からねえだろ。ミンチだぜ？　ていうかむしろ【死んでくれ】って感じ。他人にこれだけ迷惑かけてんだからよ」

「――ははっ」

　如月は嗤う。自分の愚かさに。

「この世界から【その言葉】がなくなることは、ないんだろうね」

　死ぬことも、謝ることもできない。

　ならば、自分ができることは、ただ一つ。

「知ってる？　人間はさ、言葉で死ぬんだよ？　安易に口にしてはいけない言葉が、この世界には、確かにある」

　如月は小声で呟くと、大学生たちをそっと指差し、

「ゲームをしようよ」

　悪魔のような笑顔で、笑った。

「次のプレイヤーは、あんたかな？」