青と赤の白黒テレビ：１２色の虹の物語

翠の休日

私と四色さんは口が開いたまま塞がらない、今や女性でその名前を知らない人はいないくらいの有名人、あの‘蘭葉夜’の口から出た一言、間違いなくそれはコウのイメージを大きく崩すもの、コウは童貞、外見や中身とは違い子供。

コウは物凄い形相になって蘭葉夜を睨んでる、蘭葉夜は見ないようにしてるけど、そのオーラに顔から冷や汗が出てる。

「死にたいか？」

「ぶ、物騒な事言うなよ、ほ、ほら、口が滑ったって事もあるだろ？」

「それよりコウ、蘭葉夜が言う事は本当なのか？」

私はその時優越感に浸ってた、コウから一本取った事、そして、コウのファーストキスの相手は私、それが堪らなく嬉しかった。

コウは顔を真っ赤にして、大きく目を見開いて私を見てる、その顔はいつもの冷静さや冷酷さは無く、私の一番見たかった顔、コウの焦る顔。

「そうなんだ、蘭葉夜が知る限りだとコウはキスすらしてないんだ」

「う、うるせぇ」

「まぁコウ、ヤらなくても死なないから」

「黙れ疫病神！帰れ！俺の前から消えろ！」

コウって取り乱すとこうなるんだ、もう一生見られないかもしれないから、たっぷりと網膜に焼き付けておこう、可愛いから写メで残しておきたいけど、流石にコウが暴れだすよな？

「怖いなぁ、アオミ帰ろう、このままじゃコウに殺されちゃうよ」

「ハヤさんがいけないんでしょ？」

「ハハハ、そうかもね」

蘭葉夜は財布を取り出して、財布の中から福沢諭吉を一人だして伝票に挟んだ、そのまま逃げるように四色さんと出ていった。

余談だけど、後ろ姿まで蘭葉夜と四色さんはお似合い、名声抜きで誰もが振り返るくらいだな。

コウは頭を抱えながら、テーブルに肘をついてる、本当にショックだったらしい。

そんなコウを見てると優越感は自然と失せた、チラッと私と目が合うと本当に切ない目をしてる、凄く可哀想。

「コウ―――」

「馬鹿にしろよ、ガキだって笑えよ」

「良いだろそれくらい、それで何かが変わるわけじゃ無いんだから」

「正直に言って良いんだぞ？言ってくれた方が楽だ」

「馬鹿にしないよ、でも、…………私がファーストキスの相手なのか？」

コウの顔がさっきよりも更に赤くなった、しどろもどろしてるのはやっぱり可愛い。

「どうなんだ？」

「は、初めてだ」

「本当か？」

「本当だ！」

コウは怒鳴るようにそっぽを向いてしまった、でも今までには無いコウの反応が私の心をくすぐる。

コウの新しい一面を見る度に私はコウを好きになる、嫌いなコウも、好きなコウも、可愛いコウも、怖いコウも、カッコイイコウも、全てが私の宝物に昇華される。

コウは私しか知らない唇にビーフシチューを運ぶ、それを考えるだけで堪らなく嬉しくなる。

私が知らないコウ、私しか知らないコウ、全てはコウだけしか持ってない。

「何見てるんだ？」

「ファーストキスはどうだった？」

「ゲホッ！ゴホッ！ゴホッ！」

コウはむせると水を思いっきり飲んだ、コップをそっと置くと私の顔を上目使いで、眼鏡のレンズの無い上の部分から見てきた、不覚にもそれで私はドキドキしてる。

「言わなきゃダメか？」

「蘭葉夜に言っちゃおうかなぁ〜」

コウは舌打ちしながら髪の毛をグシャグシャにした、そのまま真っ赤な顔で明後日の方向を見ながら頬を掻く、本当に今日のコウは可愛い。

「み、ミドリで良かった」

へっ？私で良かった？それは私が特別だから？それとも私がそんな簡単に言いふらさないって知ってるから？

何にせよ、私にとっては最高に嬉しい一言、もう一回言ってほしいけど無理なんだろうな。

「な、何大口開けてるんだ？」

「熱でもあるのか？」

「無い」

「私にお熱とか？」

「古い」

「じゃあオーバーヒート？」

「うるせぇ、他の女よりはましって事だよ」

やっぱりそうだよな、無理矢理ファーストキスを奪ったのに良い反応を期待する私の方がおかしいよ、でも間違いなくコウのファーストキスの相手は私、それは変わらない。

いるか分からないけど、世の中のコウファンに一歩リード、私の知る限りだと、生徒からはアイドル並に人気だからね。

「早く会計済まして次行くぞ」

「もう少しくらいいても良いんじゃないか？」

「別に良いが、買い物以外の時間が減るぞ」

そっか、今日は一日中コウとデートなんだ、コウが何時まで一緒にいてくれるかは分かんないけど、一分一秒でも長くいられるように頑張ろう。

「どうせ夜まで俺を帰さないんだろ？」

「いや、コウに任せるつもりだったけど、コウが一緒にいたいって言うんなら一緒にいるぞ？」

「まぁ良い、付き合ってやる」

あれ？もう帰るとか言われると思ったのに、そんなに予想外の反応されたら誤解するだろ、もしかしたらコウは私の事好きかもって。

「嫌か？」

「嫌じゃない！嫌じゃない！」

「夕飯確保」

「もしかして私の家でご飯食べるつもり？」

「汚名返上のチャンスをやるだけだ」

口が巧い、まぁ学校に泊まった時のは事故だからな、本当に美味しいのを作れば惚れ…………はしないけど、女として見直してくれるはず。

そうと決まれば私の用事なんて済まして、早くコウとの自由時間だ。

私とコウは最後のメイク全般を取り揃えたお店へ、コウには嫌々着いてきてもらった、コウの好みをさりげなく聞きながら取り揃えれば、コウの好みが何となく分かるかもしれないという完璧な作戦。

中に入ると当然女性だらけ、そして私の最大の盲点、それはコウが女性の目線を集め過ぎるということ。

コウはあんまり気にして無いけど、私は嫌でしょうがない。

「高いな」

コウはいつの間にか近くにあった化粧品を眺めてた、男性には馴染みが無いから高く感じるんだろうけど、女のオシャレはお金を気にしてたら始まらない。

「アイツこんな高いのをあんな大量に持ってるのかよ？」

「あ、アイツ！？」

「チカの事だ」

良かった、でも潤間さんってどれくらい化粧品持ってるんだろ？高校生なのに凄い上手だし、凝ってるからかなり持ってるんだろうな。

「高校に入ってから急に増えたし」

「恋してるからじゃないのか？」

「四色のガキのタメにって事か？」

「女の子なんてそんなもんだよ、好きな人のタメに色々頑張るもんだぞ」

コウは低い所で拳を握ってる、妹が可愛いのは分かるけど、潤間さんは四色しか見えてない、コウが思ってるほどコウの事を見てないのにな。

「コウはどんな感じのが好き？」

「濃くなければ何でも良い」

「それじゃあつまんないだろ、こんなメイクの女は好きとか無いのか？」

「俺がケチつける事じゃないだろ？その人が頑張ってメイクしたんだ、強いて言うなら、それが俺のタメだったらありがたい、それだけだ」

少しドキドキしちゃったかも、コウにしては良い事言うじゃん。

まぁコウは気付かないんだけどな、毎日頑張ってるのにコウは何も分かってくれない、男なんて所詮そんなもんだろ？

コウは私の事なんて気にせずに店内を歩いてる、何かを見付ける度に関心して、私は一緒に選んでほしかったのに、結局コウは私に興味は無いのか。

私は小さな買い物籠にどんどん入れていった、コウが離れてるなら早く終らせたい。

「それ良いんじゃないか？」

「ひっ！？」

いつの間にか後ろにいたコウに私は情無い声を出してた、コウは私の上から覗くように私の持った口紅を見てる。

「そういう薄い赤は好きだ」

「ほ、本当か！？」

「あ、あぁ」

私は迷わずに籠に入れた、正直普通よりも高いから悩んでたけど、コウが良いって言うなら買うしか無いだろ。

「三芝先生に潤間先生？」

私とコウが振り返ると後ろには高校生くらいの女の子が、今の高校生とは違い落ち着いた感じで、誰もが可愛いと思うような可愛さがある。

「ミドリ、知り合いか？」

「う〜ん…………」

後少しで分かりそうなんだけど、誰だか分からない、私達の事を‘先生’と呼ぶからには多分生徒なんだと思う、生徒の顔が分からないなんて教師失格だな。

「あっ、すみません、これで分かりますか？」

その女の子はポケットから眼鏡を取り出し、髪の毛を手で束ねてやっと分かった、私のクラスの矢野さんだ、確か春日さんと仲が良くて、生徒会グループ以外で五百蔵とまともに喋れる珍しい奴だ。

「や、矢野さん！？」

「は、はい………」

「女って化けるもんなんだな、学校で見るより数倍可愛い」

矢野さんは顔を真っ赤にしてうつ向きながら、眼鏡をポケットにしまった、コウが他人に向かって可愛いって言うなんて、私に言ってほしかったな。

「先生はデートですか？」

「いや、まぁ、そのぉ―――」

「俺が三芝先生のタクシーをやってるだけだ」

コウの切り替えの速さが少し悲しい、口が滑ってでも良いから生徒の前で‘ミドリ’って呼んでほしかった、コウが私の事を女として見てるという証になると思ったから。

「デートみたいですね」

「そ、そうかな？」

「あり得ない、たまたま俺が見付けて、三芝先生が無理矢理乗り込んで来ただけだ」

「でも噂だと―――」

「噂は噂だ」

コウが完全否定するごとに私の胸が締め付けられる、私の前と生徒の前、どっちが建前だか分からなくなってきた。

「そうですか、私はこれで帰ります」

「気を付けて帰れよ」

「バイバイ、矢野さん」

矢野さんは一礼してお店を出て行った、うるさいはずの店内なのに何故か虚しい、まるで私一人だけが立ってるように、それくらいコウの言葉が苦しかった。

「どうした？」

「なぁ、矢野さんの前のコウが本物なのか？」

「馬鹿言え、教師の仮面を被った潤間先生だ」

「じゃあ矢野さんに言った言葉は？」

「ミドリと一緒に仕事するための嘘だ、俺がミドリとデートしてるという噂が学校に広まってみろ、確実にどっちか飛ばされるぞ、それでも良いのか？」

そっか、コウはそんな事まで考えてたんだ、確かに同じ学校の先生同士がデートしてたなんて学校からしたら煙たい事実、私情ばっかり挟む私には出来ないし、考え付かない事だな。

それにコウはデートって言った、もしかしてこれが私とコウの初デート？

「コウ、コレって私とコウの初デートだよな？」

「まぁそうなるな」

私は心の中でガッツポーズしながらレジに向かった。

少しずつだけど私のコウは近付いてる、遅い歩調だけど、いつになったら叶うか分からないけど、いつかはコウに求められたい。

コウ、私はコウの事が好きだよ、コウがくれる全てが私の宝物、中学生みたいだよな？でも、女の恋はいつまで経っても成長しないんだよ。