ブンボル王国の恋事情

６７甘〜最終話〜：新たなる愛人

ベルカイザ号は、それからレト共和国等の国に寄港しつつも、順風満帆の旅を終えた。

　それからおおよそ半年後のある日。ブンボル王国の国中に王子妃ミルーネの懐妊の報が駆け巡った。仕事場にてアルヴェードはそれに接した。

「ランディレイ、やるな。おめでとう」

　そして、アルヴェードは夕方帰宅。

「ただいま、エリザータ」

「おかえりなさい、アルヴェード。あの、寝る前に話があるの」

「ん？ああ、わかった。そう言えば、ミルーネは、妊娠したってな」

「そうらしいわね。お祝いしたいわね」

「ああ、そうだな」

　その会話の後、夕飯や風呂の時間を経て、リビングにてエリザータとアルヴェードは顔を合わせる。エリザータは、物欲しそうな目でアルヴェードを見ながら、始めの一言を夫に投げかけた。

「そろそろ、跡継ぎを作りましょ？」

　アルヴェードは、半分立ち上がりこう返した。

「そんな事をしたら、しばらく、そうだな、１年くらいはお前、不倫出来ないぞ？それでいいのか？」

「いいわ。それより何より、ミルーネの懐妊のニュースを聞いたら、貴方の跡継ぎを産みたくなったの！」

「そうか。なら、覚悟はいいか？」

「ええ」

「わかった。俺もその間、不倫は自粛する」

「いいわよ、私のわがままなんだし。第三条を破らないで」

「お前も場合によっては破るんだから、俺も破るさ」

「そう。ありがとう」

　それからおおよそ半年後。セブレーノ主導の医療チームの尽力により、ミルーネは出産した。ランディレイを父に持つ、王子ウィンヒートの誕生であった。国中が歓喜に湧く中、エリザータとアルヴェードの家にも歓喜の報せが。

「ねえ、アルヴェード、私、赤ちゃん出来たの」

「本当か！」

「ええ。それに、どうやら、双子らしいのよ」

「それは、また驚いたな。よし、無事に産まれるよう、俺は力を尽くすぞ」

「ありがとう、アルヴェード」

　アルヴェードは、エリザータにキスを贈った。

　更に、半年後の出来事であった。その日の夜、大きなお腹をしたエリザータにアルヴェードが話しかけた。

「病院、付き添えなくてすまないな」

「どうしてもって用事だったんだから、仕方ないわよ」

　エリザータはいつになく優しく自らのお腹を撫でていた。そして、言葉を続ける。

「それでね？お医者さんに訊いたのよ、赤ちゃんの性別」

「それで？」

「男の子と女の子１人ずつだって」

「そうか！」

　アルヴェードもエリザータのお腹を撫で始める。２人でしばらく撫でた後、アルヴェードが急にこんな事を言い出した。

「次の愛人、決まったぞ」

「え？急に？誰？」

　アルヴェードはエリザータのお腹に目を落とし、答えた。

「ここにいる、女の子だ」

「ええっ？」

　エリザータの悲鳴のような声が響く。そして、言葉を続けた。

「そんな、馬鹿な事、考えないでよ」

「馬鹿、か？」

　アルヴェードは、エリザータを見つめる。すると、エリザータは、少し考え、言葉を返した。

「そ、それも、いいかも？馬鹿って言うのは、忘れて？私も、真似していいかしら？」

「という事は？」

「貴方がここにいる女の子を愛人にするなら、私はここにいる男の子を愛人にするわ」

「よし、今日から俺たちの子供が愛人だな」

「ええ」

　エリザータは、そう返すと、真剣な目をして言った。

「これから、この子たちを愛人にするから、不倫ルールおさらいしない？」

「ああ、再確認しよう」

「今度こそ、全部守れるようにね！」

　そして、不倫ルールを認めた１枚の厚紙を取り出した。

　第一条、恋人を持つ者を愛人にしない。

「これは、確実に破る事はないだろう」

「産まれてすぐに、恋人がいる人なんていないものね！」

　第二条、愛人候補には自らが既婚者である事を必ず開示する。

「これは、どうかしら？私たち親だから、わかってくれるかしら？」

「わかるように、教育していくのが親の使命ってものだろう？」

　第三条、不倫したくなったら、我慢しない。

「これは、もう既に破ってはいないな」

「だって、我慢してないんだものね！もう、愛してるわ！！」

　第四条、伴侶、愛人、どちらも幸せにする。

「これは、私たちが家族でいられたら、破る事はなさそうね！」

「それは、そうだろう。既に、俺は幸せだからな。後は、この子たちを幸せにするだけだ」

　第五条、何かしらの選択に迫られた場合、伴侶を優先する。

「これは、今回の場合のみ、凍結しよう」

「そうね！子供を第一に考えるわ！」

　第六条、子供は作らない。なお、肉体関係を妨げるものではない。

「これは、当たり前よね。でも、この後半も凍結よね？」

「いくら愛していたって、子供とそんな事をする親などカスだからな」

　第七条、愛人の存在をはじめ、愛人との間にあった事は、全て伴侶と情報を共有する。なお、報告の時期は、自らの裁量で決めてよい。

「これは、いつにも増して、密にしよう」

「そうよね、大事にしたいもの」

　第八条、いずれ愛人とは別れ、解放してやる。

「これは、いつになるのかしら？」

「いつだっていい。その時が来るまで、深く愛してやろう」

　第九条、愛人の未来を慮る事を忘れない。

「これは、いつまでも続けよう。例え、俺たちが死んでもな」

「そうね、永遠に私たちの愛する子供たちだものね」

　第十条、決してアルヴェードとエリザータは離婚しない。

「これは、本当に絶対よ」

「ああ、絶対に破らない」

　夫婦が不倫ルールを再確認してから、数ヶ月後。エリザータは、出産した。男児にライゼニング、女児にレアターシャと名付け、宣言通りに夫婦は「愛人」とした。

　決して楽ではない子育てが始まったが、その合間にエリザータとアルヴェードは言った。

「ライゼニング、愛しているわ」

「愛してる、レアターシャ」

　そして、声を揃え、「勿論」と言った後、言葉を続ける。

「ライゼニングも、エリザータもな」

「レアターシャも、アルヴェードもね」

　エリザータとアルヴェードは、それから愛する伴侶と愛する愛人こと子供たちに囲まれ、幸せな日々を過ごしたという。

　後に、ウィンヒートとレアターシャが成婚し、アルヴェードがクルーサム財閥の総帥と、王族クルーサム一族の当主を兼ねる事になり、その夫人としてエリザータが活躍したのは別の話である。

（完）