第5章 地球の危機ＶＳ魔法世代 その12
驚きと焦りを隠して神崎は振り返った。校門に見憶えのある顔とない顔がたくさんあった。
そこには神崎たちの同級生がぞろぞろと。
「魔法世代……！ これで、地球は救われる」
レーザーで動けなくなっていた兄が、わずかに頭を上げてつぶやく。目にはどこか安心しきった色がある。
すると、校門にいた半数が「きゃー！」と悲鳴をあげてから駆け寄ってきた。
「真実君！！」「なに、なにがあったの！？」「お願い……死なないで」
黄色い声がやかましい。
痛い思いをして圧力との攻防をしているのに、野次馬が増えただけならいっそ帰って欲しいとさえ思う。
「……頼む。君たちも彼らのように両手をあの彗星に向かって上げて欲しい。僕のことをおかしいと思ったって構わない。だから、お願いだ」
苦しげな声で、周りを囲む百以上の女子に懇願する。
みんながみんな顔を見合わせたあと、
「うん。真実君のお願いなら！」
全員が一斉にうなずいた。
（そんな、バカな……）
信じられなかった。まさか、こんなオカルト全開の状況でいともあっさりと全員――女子――が彗星を防ぐことに異論を挟まないとは。
もちろん彗星を防ぐとはまだひとことも言っていないが、状況を見れば兄の意味するところがわかる可能性もある。それにも関わらずにだ。
「うらやましいな……」
山村がぼやく。女子全員に囲まれたら、男なら誰しもがそう思うものだろう。
反感。男子にそれが芽生えていることが容易に想像できた。
「みんな、やるよ！」
リーダーらしき女子が全員を促す。一斉のうなずきのあと、手がたくさん天を向いた。
女子全員が加わったからだろうか、神崎にかかる負担が激減した。
「こりゃ、いいな」
山村もそうなのだろう。急に片手にしたりしている。
「おい、ふざけているとまた苦しい思いをするぞ」
神崎は眼鏡に釘を刺しておく。また倒れられてたまるものか。
妹の歌声が流れる。そこからも力が流れているのか、神崎の体に力が溢れてくる。そしてそれはおそらくここにいる全員がそうだろう。
「オラッ、お前らチンタラやってんじゃねぇ！ 俺たちもやるぞ！ 女になんか負けてんじゃねぇ！」
神崎が予想していたのとはまったく逆に、男子の集団のひとつが気合い入りまくりでやってきた。全員が全員金髪揃い。件の不良グループだ。
「真実さん、俺らも協力するぜ！ あいつらも、協力しなかったらあとでぶちのめしてやるって言ってあるんで、だいじょうぶっス！」
（『さん』？）
凄く気になった。
不良が『さん』づけするのは、自分よりも先輩か格上の相手だ。同級生である以上、彼らにとって兄が格上の存在なのだと考えるしかない。
「ありがとう。……でも、暴力はよくないよ」
「了解っス！ ……おい、お前らっ！ 真実さんが困ってんだ！ そこで指くわえて見てるだけか？ あ？ お前らそれでも男か！ 人生ひとつくらい見せ場があったっていいんじゃねぇのか？」
不良軍団の呼びかけに、いくつかの集団が引き寄せられた。こうなるともはや集団心理が働いて、次々と男子も中に入ってきて手を上げた。
何人かがまだ残っている。不良の呼びかけに応えるつもりはないが、そこから離れるつもりもないらしい。
神崎が考えるに、最後の良心と戦っているのだろう。
自分はこんなバカげたことには関わりたくない、普通でいたいんだという、そんな良心と。
妹のメロディが大きくなる。
物悲しさが消え、暖かく包み込むようなものに変わった。
すると、校門の外にいた男子が、まるでその歌に惹かれるようにして中に入ってきた。そして入ったことであきらめがついたのか、駆け寄ってきて手を上げる。
（どいつもこいつも……）
バカだとしか思えない。だけど、自分の口が笑みをかたどっていることを神崎は知らない。
懐かしい旋律を背に、総勢二百五十人近くの高校二年生が空に手を上げている。
異様な光景だろう。
いや、そもそも上空に彗星が待機したままなのだ。今さらそれ以上におかしなことなどない。
「みんなで念じてくれ。『彗星なんかに地球を壊されてたまるか！』 自分たちの居場所は自分たちで守るんだ」
女子勢がうなずく。
すぐに念じてくれたのだろう、彗星が大きく揺れて一気に高度を上げた。
上空から睨みを効かせていた目が若干細められる。
「野郎ども！ 俺らも負けてらんねぇ！ 行くぞっ！」
金髪のよく馴染んだ不良軍団のリーダーが叫ぶ。あとについて来いと言わんばかりの大音声。
「てめぇなんかに俺らの星を壊されてたまるかっ！！」
『壊されてたまるか！』
男子の太い声が腹の底から響いてくる。
女子に比べてスマートさがないが、それでも効果は抜群だった。
すべての思いが大きな攻撃となり、彗星は激しい衝撃に震えた。あきらかに目に見える大きさが小さくなっており、開いていた目も閉じられた。
「なんか俺たち目立ってないな」
「ああ、そうだな」
山村が眼鏡を片方だけ曇らせていた。
言われてみれば、最初の苦労はどこへやら、圧倒的パワーで彗星は消え去ってしまいそうだった。女子リーダーと男子リーダーががんばってくれているおかげか、体の負担はまるでない。あとはどんどんと押していくばかりだ。
「もうひとふんばりだ。ここまで来たんだから、最後までやってやろうじゃないか」
