蜥蜴の尻尾～久々にギルドへ顔出したらギルドマスターにされていたので、残っていた少女と再編する羽目になりました～

五章～魔術士組合編～

35話 電光石火

　グランツの大手術が終わり、疲れ果てているカルをベッドのある部屋へと抱きかかえていった。

　部屋から出ようとすると、力のない弱い声が背後から聞こえる。

「うまくいったよね？」

「あぁ、グランツは相当感謝してたぞ。俺からも礼を言わないとな。ありがとな、カル」

「良かった」

　そのまま部屋を出ようと思ったが、俺は足を止めて振り返らずに話しかける。

「なぁ、お前がここまでするなんて、何かあったのか？」

「ん。内緒」

「そうか」

「疲れたからもう……寝るね」

　俺はそれ以上は聞かずに部屋を出ていった。

　広間に戻るとグランツが頭を下げてくる。

「俺は何もしてないんだ、頭をあげてくれよ」

「例えそうだとしても、今こうして俺がいるのはニケルのお陰だ。ありがとう」

「それもグランツの運命だったんだよ」

　何とも律儀な男だ。まぁ、本当に俺は何もしてないので、こそばゆい感じがして仕方ない。

　それでも一向に頭を上げないグランツ。

「カルも言ってたけど、慣れるまでには時間がかかるんだろ？　早く慣れることがお礼って事で」

「そうだな。ウィブ、俺が慣れるまで、剣と料理と付き合ってくれるか？」

「……師匠。もちろん何処までもお付き合いします」

　少し涙ぐんでいるウィブ。なにその師弟愛。

　恋人同士のようなオーラに包まれた二人をよそに、俺は部屋に戻るのであった。

　グランツの復帰から2週間。

　カルは未だにギルドで寝泊まりしている。日中は何処かに出かけるのだが、夕飯には必ず戻っている。

　まぁ、ティルテュに会いたいって言ってたから、ティルテュが帰って来るまでいるのだろう。

　グランツの手前、「ティルテュが帰って来たら教えてやるから、その時に来い」とも言えない。

　そのグランツはカルが目覚めるとひとしきり礼を言い、その後は過剰な態度をとることなく、普通に接していた。

　恩を忘れている訳ではない。恩義を全面に出すことで、カルが不快を覚えると分かっているからだろう。

　俺の言葉通りグランツは剣に料理と、ウィブと一緒に今まで以上に励んでいる。

　俺？　俺はダラダラしてますよ。

　部屋で寝てたり、ブラリと組合に行ってはウエッツやシェフリアと世間話をしたり。

　いやぁ、グータラ最高！

　クトゥも大人しく俺の腰に収まっている。

　たまにノイズを伴って、鈍く光る事はあるが、あの白い世界に行くことは無かった。

「ただいまっす！」

　パティの元気な声が聞こえたのは、昼も回った頃だ。

　上機嫌な若旦那が「次もよろしくお願いしますね」なんて言ってたので、依頼は大成功だったのだろう。

　若旦那の体を観察すると、ちょこちょこ青アザが見えるのだが、若旦那はご満悦。

　見なかったフリをするのが大人ってものだ。

「ではティルテュさん。また次の依頼で」

　そう言ってティルテュの手に口づけしようとして、パンチを浴びていた。

　激しく吹き飛んだものの、笑顔で去って行く若旦那。

「ニケル！　次にアイツから依頼が来てもアタシは行かないからね」

　焦燥しきっているティルテュ。あの若旦那、ここまでプレッシャーを与えるとは、侮れない存在だ。

「ティルちゃん、おひさ」

「えっ、カル？　カルじゃない！　久しぶりね」

　カルの姿を見たティルテュは一直線に駆け寄っていた。

　久しぶりの再会に、カルもティルテュも満面の笑みを浮かべている。

「今までどこに居たのよ。あれからだから6年振りかしら。カルも変わらないわね」

「ティルちゃんも変わらないね。今までは魔術師組合にいたんだ。今はこのギルドに入ったんだよ」

「本当！　また一緒に依頼が出来るわね」

　――今なんて言った？

　いやいやいや、俺の耳も遠くなったかなぁ。

　えっ、なに？　カルがギルドに入った？

　またまたご冗談を。

「グランツ殿、その手足はどうしたっすか？」

「これか？　カルがな、最高の義手と義足をプレゼントしてくれたんだ」

「まるで本物の手足のようっす。おめでとうっす」

「師匠も張り切っちゃって、凄いですよ」

　ティルテュはカルをつついて「カルも良いとこあるわね」なんて言っている。

　俺はグランツを捕まえて、小声で話しかける。

「カルがギルドに入るって話聞いたか？」

「もう10日前には入ったと聞いたぞ」

　俺は聞いてない。というか、許可も出してない。

　ギルドに入るには当然ギルドマスターの許可がいるし、書類の申請も必要だ。

　ここは本人に聞くべきか。

「カル。お前、ギルドに入ったのか？」

「うん。入ったよ」

「魔術師組合はどうした？」

「一応、名誉職で名前だけ貸してるよ。掛け持ちしてもいいって言われたしね。アンちゃんが連絡役って事で問題ないって」

「誰に？」

「組合長」

「だいたい、どうやってギルドに入ったんだ？」

「ウエッツくんが、手続きしてくれたよ」

　またハゲ(ウエッツ)か！

　くそっ、好き勝手やりやがって。

　だがもし、「認めん」と言った所で、俺を味方する奴はいるだろうか？

　グランツ、無理。ウィブ、無理。ティルテュ、無理。パティ、微妙。

　反対多数で俺の敗けだな。

　はぁ、こうなるのね。

　ため息をつく俺の横では、もうひとつ頭の痛い事件が起こっていた。

「なんっすか？　文句あるっすか？」

　端から見ればシュールな光景だが、パティが剣に怒鳴っている。つまり喧嘩を売っている。

　そう、クトゥだ。

「だいたい、マスターは自分のっす。後から割り込もうって根性が気に入らないっす」

　ティルテュが「それアタシの台詞なんだけど」って言っているが、巧妙な罠だ。一言でも相づちを打てば、後戻り出来ない罠に足を踏み入れてしまう。無視だ、無視。

　一方、クトゥも光を発しているところを見ると、パティとは会話が成り立っているみたいだ。

　多分、生気を吸いとる者同士、通じる何かが存在だしてるのだろう。

「ちょっと、パティ。何をそんなに怒ってるの？」

「ティルテュ殿。この剣の本性は妖艶な魔女っす。マスターを虜にしようとしてるっすよ」

　えっ、まじで？　クトゥの本性ってそっち？

　更にグランツが余計な事を言って入る。

「妖艶な魔女かは知らんが、この剣が魔剣なのは間違いないな」

　ティルテュの顔がひきつる。オッサン何言っちゃってくれてるの？

　これ以上ややこしくしないでくれ。

「僕ならほんの数瞬くらい正体を暴けるかも」

　追撃の様に、戦場を拡大させる奴が現れる。

　流石に止めようとするが、時既に遅し。

　カルの両手から放たれた光が、俺の右腕と魔剣の文字に絡み付く。

　まさに数秒。あの白い世界で会った銀髪、褐色の美女がショール1枚の姿で俺に抱きついてくると、「クトゥ、主のモノ」と一言だけ話して、再び魔剣の姿に戻っていく。

　グランツは知らん顔。

　ウィブは軽蔑の眼差しを向けてくる。

　カルはゲラゲラ笑っている。

　パティは何故かドヤ顔。

　ティルテュはプルプル震えている。あれっ、なんか大気が震えてる？

　激しい怒りの塊が形を帯びて、ティルテュの背後に具現化しているようだ。

「じゃ、じゃあ、俺は部屋に戻るから、みんなゆっくり休息とれよ」

　俺はすり足で少しづつ後ずさる。

　逃げるが勝ちだ。大体俺は何一つ疚しいことしてないのに、これは神罰か？

「ニーケールー！」

　怒気を纏ったティルテュの電光石火の一撃は、無情にも俺のボディに炸裂するのであった……。

　E級ギルド『蜥蜴の尻尾(テイルオブリザード)』

　ギルドマスター　「ニケル＝ヴェスタ」

　　ギルド員　　　「パトリシア」

　　　　　　　　　「ティルテュ＝クリエスタ」

　　　　　　　　　「グランツ＝ブルーラモ」

　　　　　　　　　「ウィブ＝タリアトス」

　　　　　　　　　「カル＝ユーリス」

　　　魔剣　　　　「クトゥ」

　　　　　　　　　　　　　　　計5名+1本

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以下オマケ話です。

「マスター、とうとうブックマークが100件を越えたっす！　嬉しいっす！」

「本当か！？　一体いつの間に……。やはり、嬉しいもんだな。ついでにブックマークが増える度に、借金も減ってくれるシステムだともっと嬉しいんだが」

「それいいアイディアっすね！　でも、それだとブックマークが増えなきゃずっと借金まみれって事っすか？」

　パティの一言に俺の頭が凍り付く。

　確かにそれは諸刃の剣。ブックマークが増えなければ終わらない、借金地獄の第一歩にも見える。

　しかし、俺には秘策がある！

「ふっふっふっ。パティ、俺に考えが無いとでも思ったか？」

「っ、マスターには名案があるっすか？」

「そうだ！　古より伝えられし禁断の魔法！」

「おぉっ、凄そうっす！教えて欲しいっす！」

「それは……ブックマーク200でティルテュが1枚脱ぐ！　それから100増える毎に1枚づつ追加で脱ぐと宣言し、ぶぉっへぁぁー！」

「ニケル……何か言ったかしら？」

　遠ざかる意識の中、「マスター！　小説じゃ脱いでも誰も喜ばないっす」と叫ぶパティの声が聞こえた。

　そ、そうか……俺の迷案は没ったのか……。

　だが、心の中で叫ぼう、ブックマークをしてくれた皆……いや、この作品を読んでくれた皆……

　ありがとう。