ミアラ王女は死にたくない

第一話 「私…子供になってる！？」

　そう、ミアラは死んだ、確かに、死んだのだ。

　「あうっ？」

その間抜けな寝起きの声は、自分自身が一番聞き覚えがある。

間違いなく、自分の声。

ユークレース王国王女、ミアラの声。

　まさか、夢だった！？

だとすれば、ずいぶんと生々しい夢だ。

自分が従者たちにした仕打ちも、それが自分に跳ね返ってきて起きた出来事も。

　（嫌な夢…）

そうしてミアラは起き上がる。

夢で経験した、あの堅くて冷たくて、汚れたベッドではなく、良い香りのする、柔らかなベッドから。

（…？）

足がつかない。

この柔らかいベッドは、ミアラの足の長さにぴったりで、起き上がって足を横にもっていけば、すぐに床についたはずだ。

だがそんなこと、寝起き直後のミアラの頭には止まらず、深く考えずに、足を延ばした先に置いてあった靴を履き、立ち上がる。

そこでやっと、違和感に気づく。

足が短い。

というか、床が近い。

さっきまで、毛布をかぶっていて気づかなかった。

そこで、ミアラはデスクの横の姿鏡の前へと、足を進めた。

「わ、わたくし…」

「子供になってる！？」

王女らしからぬ、大きな声だった。

　鏡に映っているのは、間違いなく、自分。

でも、自分が知っているより背が低い。顔が丸い、肌がきれい。

…子供、だった。