人魚咲く

序、

――それはただ美しくて、そういう生き物だっただけなのだ。

村を流れる小川の上流には大きな滝があって、その横にはとても立派な古い木が立っている。

何の木かは誰も知らない。

何故かと言うと、村の者は誰しも必ず祖父母からこう教わるからだ。

『木に白い花がつく頃には、決して滝に近寄ってはならない』。

祖父母らもまたその祖父母らから言い聞かされた禁忌を、破る者はついぞ無かった。

そこには人魚が住んでいて、花の季節には人を川底へ攫うのだという。