お粉さん 1
これは私の町のとある、スーパーでの出来事でした。
いつものように夕方、買いものをしていると、不思議なアナウンスが流れてきました。
「毎度～ぉ、お買い上げ～、ありがとうござぁいますぅ。
当店はぁ、８時で閉店となりまぁ～す。 お時間も～ぉ、残すところぉ僅かとなりましたのでぇ、皆ぁさん、お気をつけてぇお帰り下さ～い」
どうも耳障りと言うか不気味なイントネーションのアナウンスだった。
おじさんの声なのだが、良い事があったのか、語尾が上がり下がりしていて気持ち悪い。
それに、私は１８時過ぎに来ているつもりだったのだが、もう閉まるらしい。急いで出なければならない。 だけど、奇妙なアナウンスは、まだ続いた。 それが、私への恐怖の始まりだった。
「皆さま、この時間、お粉さんが歩いて～ぇおられます。 彼らはこのスーパー内に三人。 全身が真っ白ですが、一人は～ぁ、中年のおじさんのお粉さん、ひりは～ぁ、大人の女性のお粉さん、そして子供のお粉さんです 」
お粉さん？、……。 そんなものは聞いた事がない。
「気を付けてください。 彼らはふらふらと徘徊しておりますが、憑りつかれると、体中から白い粉ふけのようなものが永遠に出続けます。
くれぐれも憑りつかれないようにお気を付けて、お帰りください」
何とも迷惑な話で、憑りつかれたくもない。想像しただけでぞっとした。
と言うのも、私もアトピーを持っているので、そのような経験があるからだ。
『白い粉』が出ると聞いた時から、それが浮かぶ。
顔中の皮と言う皮が乾燥したように捲れてくるのだ。 頭皮からも出て、とつもない痒みとただれ、ヒリヒリ感が襲い、少しでも頭を振ろうものなら溜まり溜まった粕が、フケの様に辺りに落ちてくる。 それはとても不快で仕方がない。 お気に入りの服にも細かい白い皮が沢山ちりばめられるのだから。 だけど、どうしようもない。 治るまでは。だからアトピーは大変だ。
私はさっさと帰ろうとスーパーを後にすることにした。 お客さんも数人ちらほらと歩いてるが、お粉さんなんて見たことはない。 憑りつくんだ。ぐらいに思っていると、見てしまったのだ。 間違いなくあれが、アナウンスで言っていた、お粉さんなのだろう。
容姿や姿なんて本当に中年のおじさんで、普通に歩いている人と変わらない。 誰を襲う訳でもなく。ほんとうに徘徊していると言う言葉があっている感じだった。 ただし、全身が白い。 色が全くないのだ。 髪の毛や鼻の穴など黒い所は黒いが後は全身服ごと、白い。
あれがお粉さんか。 私は憑りつかれると聞いたので、目を合わさないように普通に歩いて過ごした。
すると女性のお粉さんが歩いているのも目にした。 彼女もフラーっと普通に歩いていて、どこか目的がなさそう。 帽子をかぶっていて、いかにも女性と言った感じで、スーッと歩いてる。 丁度エスカレータを挟んで奥のくの売り場にいた。
別の他のお客さんと当たる事もない。ただスーッと歩いている。
私は、まっすぐ出口を目指した。
これが何の縁か、知らずのうちに、お粉さんを二人も見れた訳で。
そう言うモノなのかわからない。 しかし、これがまた嫌な予感が過るもので。
子どものお粉さんだけ見てない。
そう思った矢先の事、 私の横に子供のお粉さんが立っていた…………
おかっぱ頭の小学校低学年ぐらいの女の子だ。
