都市伝説 幻想図書館③ー3
騒ぎを聞きつけたのか誰かが呼んだのか、係の者が駆けつけてきて、そのまま二人は救護室にと案内された。
三十分ほど経っただろうか。
時刻は十一時半を過ぎた頃。
二人はガルデア大聖堂の救護室を出て、港の方に移動していた。
港そのものには帆船が停まっていたり、貿易船の積み荷の運搬が行われていたりと活気がある。しかし、残念だろうか海洋騎士団による巨大海洋生物の解体ショーは時期外れということでやってはいなかった。
その代わりなのか、海産物の卸し市場が催されているようだ。
「…落ち着いたか？」
塀にもたれかかり、港の様子を見下ろし眺めていたオルメカの頭に冷たく冷やされたミネラルウォーターのボトルが置かれる。どうやらソロモンが何処かのお店で飲み物を買ってきてくれたようだ。彼自身も買ってきた飲み物の蓋を開けて一口飲んだ。今日は紅茶のようだ。
自身の頭の上に絶妙なバランスで置かれたミネラルウォーターを受け取り蓋を開けて一口飲む。
冷たい水が五臓六腑に染み渡るのを感じた。
「はぁー」
塀に乗り出すようにもたれ、大きな溜息をつく。海風が髪を撫ぜていく。
「まさかあそこで鼻血が出るとはなぁ…」
…自分で自分に呆れるってもんだ。しかも美男子の顔に鼻血ぶっかけるとは。大失態じゃないか。罰当たりもんだ。
「…全く。人の顔を見て鼻血を噴くなんて一体どんな妄想をしていたんだか」
呆れた声が隣から聞こえてきて、オルメカは大慌てで訂正した。
…いやいや、その誤解はやめて、マジで、私そんな変態じゃない！
「変な妄想なんてしてませんー！ただちょっと考え事を」
「ほーぅ？それはどんなものだ？俺に言えないようなものなのか？」
意地悪をするようにソロモンは聞いた。言えない妄想ではなかったんだろう、潔白を証明するなら白状しろ、とでも言いたげな不敵な笑みで紅茶を飲みながら横目でオルメカを見る。
その笑みを見てぐぬぬと悔しそうにした後、観念したようにオルメカは白状する。
「…はぁ…別にほんと変な事じゃなくてさ。…一応、キミのこと。無理やり連れてきたもんなぁって。なんかやっぱ思うことあるかなぁって。心配になっただけ」
ぷいっとそっぽ向いてまた港の方、その先の海を眺める。そしてミネラルウォーターを飲む。
ソロモンは彼女が自分の事を考えていたとは思っていなかった。
「俺の事…心配、していたのか」
確かに、彼女と彼は少し前までただの赤の他人で、知り合いでもなんでもなかった。かなり奇妙な縁で出逢い、旅を共にすることになったわけだが…。
「…ありがとう。だが大丈夫だ。まだ慣れないことは多いが…。お前の…オルの旅に着いて行くと決めたのは他でもない、俺自身だ。オルが気にする事じゃない」
海からの風が二人の間を抜けていく。
風の中に消えていく彼の言葉を拾い上げていたオルメカは彼の横顔を見る。ふんわりと笑っているのがわかる。どこまでも優しい人だなと思う。
「それ、私のあだ名？初めて名前呼んでくれたね。出会ってーまぁ…まだ二ヶ月だっけ？一歩前進だね！」
名前を呼んでくれたことは素直に嬉しい。彼女と彼の関係は単純、とはいえないものだから。
「別に…呼ぼうとは思わなかっただけだ、今まで。だが、これから本格的に長い付き合いになるんだろう？お前の旅はまだまだ始まったばかりだからな」
「お？という事はずっと一緒にいてくれるわけね。それは有り難き幸せ！」
そう言いながらソロモンに向けて拝む様に手を合わせる。
「やめろ。拝むんじゃない。…俺はそんなもんじゃない」
ソロモンはバツが悪そうに視線を逸らす。
…あ、目、逸らした。嫌なのか…。でも…！！
「何を仰いますソロモン殿。美男子は「美」そのもの！神からの宝物！美しいものは皆、目の保養！心の栄養でもあるのです！そんな！美男子殿が共に旅してくれるというのです！拝むのは当然です！！」
キリッとキメてみせる。美男子愛好家としてここは譲れない。そんな彼女をちらりと横目に見たソロモンは諦めたように深い溜息をついた。
「はぁーーー。そうだったな。お前はそういう奴だった」
思いっきり呆れられている事に気づいたオルメカは心外だとでもいうような顔をした。
「えーーー？そんなに呆れなくても良くない？」
「自分の胸に手を当てて考えてみろ」
相変わらず呆れたように言うので、オルメカは素直に胸に手を当てて考えてみる。が、自身は基本的にまともだと思っている彼女にはわかるわけがなかった。頭の上にハテナが飛んでいるのを横目に、ソロモンは荷物持ってスタスタと歩き出す。
オルメカも慌てて荷物を持って彼の後を追う。
「ちょ、ちょっと待ってよー！ソロモン！…ソロモンさーん！………そこの美男子なお兄さーーーん！！待ってー！！」
後ろから阿呆な呼び掛けが聞こえる。絶対に振り向いてやるもんか。更に早足で歩く。二人の間に距離が空く。観念したのか、後ろから走る足音が聞こえてきた。…絶対に振り向いてやるもんか。あの阿呆な呼び掛けをやめるまでは。
時刻はそろそろお昼を回る。
いい加減、二人はお昼を食べ、昨日の仮説を検証する為の下準備を始めないといけない頃ーー……。
