昼間の花火

昼間の花火

太陽に勝てとばかりに青空に打ち上げる。

どうして夜を待たないとばかり、友人、知人たちは訝しい視線を向けてくる。

老人は友人たちにわざわざ説明しにかかる。

ひとりひとりにその手を握らんばかりの懸命さで、一句、一句、区切って、強調すべきところは強調して、真剣な顔で語り掛ける。

「孫は夜の花火を怖がるんだ。花火大会の夜は、わざわざ親戚の家に預けなければひきつけを起こす」

老人自身、孫がふつうの花火を恐れる理由を詳しくは知らないらしい。

ただ、そのことについて疑問に思っている、そのことに一生懸命であることは、説明を聴く人に伝わってくる。

孫は祖父の疑念など意に介さず、昼間の花火に喝采を送っている。

花火師としては、本当の花火に目を丸くしてほしいのだ。

一年で唯一、彼が本当の自分を孫たちに見せられる機会だから。

老人は、ふと思いついた発想が根拠のないことに笑った。

孫が知るはずがない、この土地の過去。

それは夜だった。

花火師になったのは、しかし、慰霊のためではない。

花火が届く、あの距離まで弾を運ぶ高射砲があったら、あれほど大事な人たちを無意味に死なせなかったはずだ。

それはかたちを変えた慰霊だろうよと、戦後まもなく、誰かが呟いた。

花火師はそれを否定できなかった。

だが花火ごときが太陽に勝つなど夢のまた夢、妄想と呼ぶのもばかばかしい。

孫の顔が、例年よりも引き締まってみえた。それどころか、頬が年齢らしからず張ってみえる。

孫の目には太陽に花火が打ち勝ったように見えるのか？

夏の太陽は厳しさをさらに強めている。

それが花火のせいだとでも思っているのか？

いまから思えば、幼いころにあまりにも花火に近づけすぎた。

そのときのことがトラウマになったのか？

それにしては・・・強烈な日光のせいでこけすぎた頬は、だれかに似すぎていた。

急に孫が生きている人間に思えなくなって、やおら近づいた。

驚く孫の顔はあきらかに生きている人間のそれだった、当たり前のことだった。

しかし戦後まもなく、姿を現した友人はそうではなかった。

すでに太陽に焼かれたはずだった。

身も心も・・・。

だから・・・・。