３３．日常
トーリは、シュカとリクロの住居について行き、部屋の中で、三人は、一緒の時間を過ごす。シュカとリクロの間には、重たい沈黙が落ちており、その二人の様子を、トーリも黙って見つめる。
やがてトーリは、座った姿勢のまま、シュカの傍らまで這うようにして、近づいていく。地面に敷いた布の端がめくれる。
そんなトーリを、シュカは小首を傾げ、見下ろす。
トーリは、シュカに、すり寄るようにして、体をくっつけ、腕を絡ませ、少しうつむく。
「二人とも、ごめんね。いきなり見せて」
その言葉に、シュカは、トーリの頭をなでながら、リクロと目を合わせる。トーリの、べたつきを持った、少し癖のある長い黒髪が、微かに揺れる。
シュカは、もう一度、トーリに視線を戻し「えっと」と困惑気に呟く。
そんなシュカの肩に、トーリは、のしかかり、上目遣い気味に、シュカの顔を見あげ、口を開く。
「家族のあんな姿、無理やり見せられたら、もう彼らの世話するなんて、できなくなって当然だよ」
トーリは、そう言うと、また少し俯く。トーリの顔に、髪が、濡れるようにかかり、陰りを作る。
シュカは困ったように「そんなの、気にしなくたって」と言い、やがて「あぁ、そういうことなの」と何かに、気がついたように呟く。
その呟きに、トーリは気まずそうに、顔を逸らす。
シュカは、そんなトーリの肩に腕を回し、抱き寄せる。
「だから、トーリちゃん、最初にリンリの体、拭いたのね。私たちが、やめても仕方ない理由を作るためにじゃない？」
そう言い、微笑みながら、シュカは、トーリの顔を隠す髪を、その指先でかきあげ、耳に引っかける。
かかっていた髪の奥からは、トーリの、少し不満げな仏頂面が露わとなる。
「だって、これからあんな状態の娘、見続けることになるんだよ？」
トーリは横目で、シュカを見あげるながら言い、すぐに目を逸らす。
シュカは、苦笑しながら、トーリを見おろす。
「そんなこと気にしてたの？ 私たちは大丈夫よ。それに、これじゃあ、いつまでもトーリちゃんに頼りっぱなしになっちゃうもの」
そう言いながら、シュカは、トーリを抱きしめると、リクロの方を見る。
そんなシュカに、リクロも「あぁ」と頷く。
リクロに頷き返し、シュカは、またトーリを見おろす。
「それに私たちは、戦いでは、役に立たないから。これくらいはしたいの。皆が大変なのに、なにもしないなんて、嫌なの」
そう言う、悲し気な顔の、シュカの目を、トーリは見あげ、少し見つめる。
そんなトーリと目を合わせながら、シュカは、小首を傾げる。
トーリは「そんなことないよ」と呟き、またシュカから目を逸らすと、続けて口を開く。
「二人は、家族が大変なのに、それでも皆のことを考えれて、行動もしてる。それに、ここの皆が、どれだけ励まされてるか。二人が挫けないで、辛い現実と戦ってる。その姿がここにいる皆の、挫けない理由になってる。確実に、役に立ってるよ」
そっぽを向きながら、トーリは言う。
そんなトーリを見ながら、シュカは「トーリちゃん」と呟く。
トーリは、そう呟くシュカに、気まずそうに癖のある髪を、指に巻きつけるように、いじりながら、一瞬、横目を向ける。
「でも、二人が無理をして、限界になったら、絶対、ここの皆に、良い影響はないと思う。皆のためになりたいんでしょう？ そうなったら本末転倒だよ」
そう言いながら、ぶっきらぼうな動きで、シュカの手を握ると、何でもないことのように「だから、無理しちゃダメだよ」と呟く。
それにシュカは、リクロと目を合わせながら、笑い合うと「えぇ、もちろん私たちは、大丈夫よ」と言い、リクロも同様に頷く。
そんな二人を、トーリは、一瞬、横目で見ると、すぐ逸らし「なら、良いんだけど」と呟く。
