３．特攻
三人は事務所の扉の前まで来ると、中年男性が横開きの扉を開く。
そしてトーリの方を振り向く。
「今日は、ありがとな」
そんな中年男性と青年に対して、片手をあげて振る。
「この組織は、たぶんだけど奴隷から離れられない君たちを、時間をかけて疲れさせて、取り入れようとしてるわけだ。もしも君が、今後も、その子のために動き続けられるなら、吞まれないように気を付けなよ」
トーリの言葉に、中年男性は「おう」と短く答えて、背を向ける。
青年は小さく頭を下げる。そして二人は事務所に入っていく。
そんな二人を、トーリは、微かに小首を傾げて見る。
「そういえば、君たちって、〖トグロ〗の関係者だったんだよねぇ」
陰湿な、籠りのある小さな、しかし纏わりつくような粘度にて、よく響く声で言う。
それと同時に、トーリの体から、黒い粒子があふれ出る。黒い粒子はトーリの斜め上に集まり出す。
「あぁ、そうだが」
中年男性は答えながら、トーリを振り向く。
そこには黒い外骨格を持った、人間より微かに大きい蜻蛉を呼び出し、侍らせた、トーリが居た。
蜻蛉の、中年男性と青年を見つめる、湿ったテカリのある黒い複眼は、纏わりつくような微かな青色を帯びている。
「おっ、おい！ ちょっと待て！ 確かに、そうすれば手っ取り早く、ここにいる奴は助けられるけどよっ！ でも、ここは末端でしかねぇんだ！」
中年男性は、トーリに慌てて、そう叫ぶ。
「だから嬉しいけどよっ、今そんなことしたって、なんの解決にもなんねぇんだっ！」
続けて、そう叫ぶ。
するとその声を聞きつけ、中に居た構成員たちが入り口に集まり出す。
その様子に、中年男性は苦々しい表情を浮かべる。
そんな状況を意に介することなく、蜻蛉は薄い青がかった黒いオーラを放ち、やがて収束させ自らをかたどった巨大な黒い虚像を、前方に生み出す。
蜻蛉とトーリの様子に、集まってきた構成員たちは、殺気立つ。
するとそんな構成員たちの前に、青年が立ちはだかる。
「ちょっ、ちょっと待ってください！ この人は、さっき僕に良くしてくれた人で！ 少し、行き違いがあっただけなんです！」
そう構成員たちに向けて言う。そしてトーリを振り向く。
「そうですよね。何とか―――」
「―――トンボちゃん、〈特攻〉」
その瞬間、蜻蛉は、自らの巨大な黒い虚像を纏い、凄まじい勢いで、青年に突っ込んでいく。
蜻蛉の突進を食らった事務所の玄関は、木っ端微塵となり、完全な崩壊はしてはいないが半壊して、大穴が空き、かなり見通しが良くなってしまっていた。
事務所の奥の、貫通していった蜻蛉と衝突した壁は、凄まじくひび割れていたが、何とか原型を保っている。
その壁の前で、ひっくり返り、痙攣したように脚を動かすボロボロの蜻蛉は、少しずつ黒い粒子となり崩れ、空気に溶けていく。
半壊し、見通しの良くなった室内には瓦礫や泥が溢れ、そこらへんで瓦礫に押しつぶされた人間が、何とか抜け出そうともがいている。
そんな半壊した事務所の中に、黒い粒子をたなびかせトーリは入っていく。
やがて粒子が収束し、トーリを覆いつくすほどの、一匹のこげ茶が混じった黒い外骨格をした蟷螂が現れる。
同時に胸元から、芋虫も這い出て来る。
そしてトーリは、瓦礫からにじみできた血だまりを、踏みつけながら、蜻蛉を目指し歩いていく。生命力が名残惜しさゆえに絡み付いたかのような、粘着質なテカリのある血液が、トーリの靴裏を逃さまいとするかのような、力強い糸を引く。
「私の使ってる《従魔》は、《蟲》ちゃんで、けっこうお気に入りなんだよねぇ。で、そんな《従魔》が持つ特殊能力は〈スキル〉。
そしてトンボちゃんに使ってもらった〈スキル〉は〈特攻〉と〈範囲技〉。
〈特攻〉って、使うと、せっかくの《蟲》ちゃんが死んじゃうんだよなぁ。でも、まぁ〈範囲技〉で規模を大きくしたから、トンボちゃんが一匹で、これだけの被害を与えられるわけだけど。
あぁ、愛情込めて育てたのに」
すると芋虫の背中が開き、そこから両手で抱えるくらいの大きさの死出虫が這い出て来る。死出虫を抱える。
「やっぱ、イモムシちゃんの〈収納〉は便利だねぇ。〈収納〉しておいた従魔を、すぐに取り出せる〈スキル〉で。直接、呼び出すと、どうしてもタイムラグが出ちゃうから《テイマー》にとって、なくてはならない〈スキル〉だ。
まぁ、小型の《従魔》くらいしか入らないんだけど」
そう言いながらトーリは死出虫を抱え、半壊した事務所内を歩いていく。
主人公の従魔
■ 蜻蛉：トンボ
・種族：蟲
・スキル：〈特攻〉〈範囲技〉〈？？？〉
カクヨム様でも掲載させていただいています
URL
https://kakuyomu.jp/works/16818093079582354496
