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13.大切な人を想って

「うっ……。」

　ロミオは重い瞼を上げる。

（ここは、どこだ？）

　真っ先にロミオの目に写ったのは、真っ白な天井だった。

　背中から感じる感触から、ベッドの上に寝かされていることがわかる。

　ふと、消毒の匂いをロミオの鼻が感じる。

　もっと情報を得ようと、ロミオは横を向いて、この部屋を見る。

（マジでここどこ？）

　病院…では、ないようだ。

　机の上に、幾らか道具は出されているが、この部屋には従来の病院の設備はない。

　部屋に道具を持ってきただけというような感じだ。

　つまり、ここは本来普通の部屋だったということになる。

　だが、自分の家にはこんな部屋はない。

　ガチャ

　部屋のドアが開く。

「!? ロミオ殿!!」

　入ってきた主は、ロミオを見ると、喜びと驚きの混じった声を上げる。

（この人は……）

「パリス殿……？」

　パリスとロミオは何度がパーティーで会い、挨拶をしている。

　取りあえずロミオは、体を起こそうとする。

　すると、グラリと体が揺れ、そのまま上体が倒れそうになる…が、前に体重を乗せ、ベッドに座ることに成功する。

「ロミオ様!? 無理をしてはダメですよ！」

「あ、あぁ…。」

（体が…重い……。）

「何があったんですか？ここはどこでしょうか？何故貴殿がおられるのですか？」

　記憶が朦朧としていて、状況が把握できないロミオ。

　それを察してか、パリスは正直に教えてくれる。

「ロミオ殿はジュリエットの墓の近くの川に突き落とされたんです。

　どうにかお助けすることが出来たのですが、ロミオ殿の意識は戻る気配が無く……。どうすればいいかわからなかったので、近くにあるキャピュレット家に連れてきたのです。

　なのでここは、キャピュレット家の一室です。

　ロミオ殿が眠っておられたのは数時間というとこでしょうか？」

「パリス殿が助けてくださったのですね、ありがとうございます。」

　ロミオの名をあの時呼んだのは、多分このパリスだろう。

「いえいえ、ロミオ殿の意識が戻ってよかったです。

　そして、すみません……。」

　パリスは頭を下げる。

　ロミオにはその意図がわからない。

「え？ど、どうされたのですか!?」

「ロミオ殿を突き落とした犯人を捕まえることが出来ませんでした。もし出来たなら、黒幕を追い詰める証拠となったのに……！」

「『黒幕を』って、もしかして、犯人の計画のことを知っておられるのですか?!」

　黒幕の計画─この話は彼(・)から、ロミオは聞いた。

　パリスが口を開いたとき、部屋のドアが開く。

「あぁ、私が伝えたのだよ。」

　部屋にキャピュレット家当主─ジュディッタ・キャピュレットが入ってくる。別称─彼(・)だ。

「ジュディッタ殿!?」

「やぁ、ロミオ君。体調はどうだい？」

　戸惑うロミオを気にすることなく、ジュディッタは優しくロミオに言う。

「体…、は、大丈夫です。

　……、すみません、ジュディッタ殿がご忠告してくださったのに、こんなことになってしまって……。」

（「何があっても、死ぬなよ。」って、言われてたのに、俺はそれを忘れて死のうとしてた…。）

「しょうがないよ。私だって君と同じ立場だったら、同じことをしただろうさ。」

　こういう風に励ましてくれるところは、ジュリエットに似ていると、ロミオは思う。というか、ジュリエットがジュディッタに似たのだが。

「それで、ジュディッタ殿、本当にジュリエットは、その…、死んだのですか？」

　ロミオは本当は訊きたくなかったことを訊いてみる。

（ナレーターはあぁ言ってたけど、その通りに事が進んでるとは限らないし。）

　え、もしかして私、信用されてない？

（そういう訳じゃないけど…）

「それは……、私たちにもわからない。

　死体は見たし、息をしていないのも確認した。

　今、ジュリエットの体は、教会が預かっているんだが、まだ火葬をしてないのが引っ掛かるところなんだ。」

（つまり、ジュリエットは仮死の毒で眠っている可能性があるってことか。）

　まだ、望みはある。

　ロミオはホッとすると同時に、とあることを思い出す。

「あの、パリス殿、確認なのですが、私が眠っていたのは数時間、なんですよね？」

「はい。そうですが？」

『（ロミオが自殺した）直後に仮死状態から目覚めたジュリエットも、ロミオの短剣で後追い自殺をする。』─。

（俺は自殺していない。

　─けど、黒幕がそう伝えたなら、どうなる？

　ジュリエットは…）

　そこまで考えると、ロミオはベッドから抜け出す。

「!? どうしたのですか?! ロミオ殿。

　まだ安静にしていた方が…」

「ジュリエットが危ないかもしれないんです!!」

　それだけ言うと、ロミオは走り出す。

（間に合うだろうか。もう手遅れかもしれない。

　でも─）

　もしかしたら、間に合うかもしれない。

　その可能性に賭けて、ロミオは走る。

　体は重たい、ぬかるんだ地面に足を取られて転びそうになる…

　だけど、大切な人を想う気持ちが、前に進ませた─。

　どうも、こんにちは。

　ジュリエット父の名前を考えるのにかなり苦労した、あぷりこっとです。

　さて、今回のストーリーで1つ、明らかになりましたね。そうです、彼(・)の正体！

「5.彼とロミオ」で、話してたのは、ジュリエット父だったんですね。敵でもある彼女の父に交際がバレてたとか、普通にキツいですよね～。よく耐えたな、ロミオ。

　そして、本編では初めてパリスとロミオが会話しました。特に修羅場的な展開にもせず、むしろ助けてくれるとか、パリス君、良い奴ですよね～。いっそ、ジュリエットと本当に結婚させます？

「おい、それは、勘弁してくれ。お前が言ったら洒落にならん。」

　……。

　……、それでは、ここまで読んでくださり、ありがとうございました。

　また次回、お会いしましょう。

　バイバ～イ！