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友達

　教室に戻る際に、廊下で三栗は小梅と会った。

　小梅は重そうに大量の冊子を抱えている。

「小梅ちゃん、持ちますよ。」

「あらあ、助かるわあ。今日、私日直やもんで、もってけ―…っていわれてしもて。」

　少し息切れした様子の小梅は、三栗に半分、冊子を持ってほしいと頼んだ。三栗は素直に頼んでくる小梅がかわいいと思った。

「それにしても、ホームルームが始まっているのにこんな重いものを頼むなんて。」

「先生も気きかんよねえ。三栗ちゃんが通ってくれてよかったわ。私、運いいわぁ。」

　そういって小梅は笑いかけてきた。おかっぱの黒髪が揺れて、ほんのりと花の香りがした。

「小梅ちゃん、何かつけてるんですか？いいにおいがしますね。」

「あや、なんやろう。この前焚いてみたお香やろか。」

「お香をたしなんでるんですか？おしゃれですね！」

「せやろか、私、ちょっと火点けるんがまだ怖いわぁ。」

「あ、確かに、少し怖いですね。」

　三栗と小梅はそんな雑談をしながら、指定の教室まで冊子を運んだ。

　国語準備室には誰もいない。準備室はほこりっぽくて小梅は少しせき込みながら、冊子を四つの山に分けて机の上に置いた。

「三栗ちゃん、助かったわ。持つべきものは友達やね。」

　そういって小梅は笑った。