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19 ダークvsダームエル

時空間の中で対峙する。

俺はダークの過去に決着をつける為にいる。

この青白い空間では時節何か映像が流れている。

おそらく過去に起きた出来事だろう。

「ダームエル今まで何をしていたんだ？」

「ラフラカのクソ野郎に拾われ生体実験さんざんさせられたんだ」

「そうか……俺のせいだな。すまん」

「何でお前さんが謝るんだ？」

「俺がお前を見殺ししたから、殺せなかったから」

「そうか……あの時の事を言ってるのか」

しばらく逡巡している。

「まああれは、酷な事を頼んだ俺が悪かったんだ」

「後から行ったら死体がなくなってたから、てっきり魔物にでも食われたのかと思ってた」

「くくく……そうか。まあ俺はラフラカに拾われ魔導の生体実験をさせられたが、お陰であのクソったれの精霊の力を奪う研究を知る事ができたぜ」

「それで復讐か」

「ああ……これで復讐を果たせた。俺を半殺しにしたあげくに生体実験をした復讐をな」

「そうか」

俺は名刀ムツノヨシを抜いて構える。

「おいアークス、何のマネだ？」

「あの時果たせなかった事を果たそう。お前を殺すというな」

「何を言ってる？もうそれは良いよ。酷な事を頼んだ俺が悪かったんだ」

「ならお前は、その精霊王の力をどうするつもりだ？」

「せっかくこんな強大な力を手に入れたんだ。俺の夢が叶える」

子供を不幸にしないか。

「無理だ」

「何がだ？」

「たぶんお前はそれを制御できない」

「何故わかる？」

「俺は1年後から来た」

「何をバカな事を」

「お前にはここがどこかわからないのか？」

「……時空間」

「暴走させても自分のおかれた状況はわかってるのだな」

「ああ、俺の中の精霊が教えてくれる」

「ならわかるだろ？制御できないって。ならお前はどうする？」

「………」

「動物で実験をする。お前がクソったれと言ったラフラカと同じようにな」

「……どうやら本当に1年後とやらから来たようだな。だが制御すれば子供達を救えるのだぞ」

「お前はルティナを覚えているか？」

「精霊とのハーフだろ？」

「あいつは精霊の力を失った」

「それで？」

「それと同時に剣も握れなくなった。そのせいで、あいつのとこにガキが魔物の被害に合うとこだったのだぞ」

「その言い方だと無事だったんだろ？」

「ああ、だがそう言った被害があっちこっちで起きてる」

「それでも俺は止まれない。いつか夢を叶える為にこの力を制御する」

「……お前は生体実験とやらをされたせいで狂ってしまったのだな」

「かもな」

「だから今度こそあの時言われた事を果たす」

もう問答は終わった。

決着を付けよう。

俺はダームエルの後ろに周り名刀ムツノヨシを振るった。

ギーンっ!!

何っ!?

見えない障壁で防がれた。

「いきなり後ろからよ。相変わらずだな……『ハイ・ファイヤー』」

振り返り炎中級魔法を唱えられる。

両腕をクロスしてガードする。

クソ！

あちぃじゃねぇか。

妖刀ホロザクラも抜き二刀流で斬りかかる。

ギーンっ!!

クソ！

何だ？あの障壁は？

そう言えばラフラカにもあったな。

皆でどうにかしたんだっけ？

強力な魔法や闘気技だったか。

「無理だよ。今の俺は、暴走でほとんど力を使ったとは言え、精霊王の力があるんだからな」

「それでもお前を止める」

名刀ムツノヨシと妖刀ホロザクラを同じ場所を狙い同時に振るう。

ピキっ!!

障壁にヒビが入る。

暴走で力を使った後だ。

やはり、ラフラカよりもろい。

「やるな……『ハイ・ファイヤー』」

それを躱す為に下がる。

こうなれば……。

名刀ムツノヨシを逆手に構える。

「スラッシュ・ファングか」

ダームエルが身構える。

そりゃバレてるか。

相棒だったのだし。

「スラッシュ・ファングっ!!」

だが出ない。

クソ！

やはり俺では出せない。

「何だ？不発？どういう事だ？」

間合いを詰める。

再び直接小太刀を振るう。

「おっと何度も攻撃されてたまるか」

ダームエルが後ろに下がる。

手詰まりか……。

「お前さん本当にアークスか？」

「何故そんな事を聞く？」

「スラッシュファングが不発だったし、それがダメならって短絡的に突っ込んでくるし、昔のお前さんなら考えられない」

ちっ！

そうだな。

今の俺は焦ってるな。

1人じゃたぶん勝てないと思ってしまった。

「まあ良い。お前さんがやるってなら俺もお前さんを殺す『ギガ・ファイヤー』」

炎上級魔法の火の鳥が飛んできた。

「ぐぁぁぁっ！」

俺は伏してしまう。

全身がいてぇ。

ダークになったばっかしの頃を思い出すな。

俺は結局ダークの身体能力に頼ってばかりで、こんなギリギリの戦いをしてこなかった。

だから、こんな体中痛いと戦えない……。

もう無理だ。

体中痛くて動けない。

何故俺には闘気技が使えない？

ダークの設定は小太刀(・・・)を好んで使う。

だから小太刀の妖刀と名刀を手に入れて使ったのに、何でダメなんだ？

異世界転移までして、俺はここで死ぬのか？

「やっぱりお前さんアークスに思えないな。あの時、ウエストックスで瀕死なりながらも俺を庇いながら戦っただろ？なのにたった一発ギガ・ファイヤーを受けただけで、その体たらく」

確かにそうだな。

情けない。

「まあ良いさ。殺すとか言ったが相棒だった(・・・)お前さんを殺したくない。また組まないか？」

だった(・・・)？

「だった、だと？俺はお前が今でも相棒だと思うったから止めに来たのに……そうか。とことん俺の知ってるダームエルじゃないのだな」

「それはお互い様だろ。それに、そんな事言うなら立ち上がれよ。今のお前を見てると情けなくて仕方ねぇ。俺の相棒はこんな情けない男だったのか？」

ああその通りだな。

俺はもっとタチが悪い。

簒奪者なんだから。

しかも本当に情けない

そう思ってた時、青白い空間で流れていた映像が俺の知ってる場面になっている。

俺がナターシャちゃんに拾われ、治療されているとこか。

今もこの映像の俺のように無様なんだろうな。

いや今の俺のが無様か……。

「これはアークスの半生か。今流れているのは、どうやらお前さんが歩んで来た道だ……だが妙だな」

映像は流れるように次々に場面が変わる。

それを見てダームエルと訝しがる。

エドに初めて会った時だ。

報酬2/3よこせとか言ってたな。

ムサシと初めて会う。

国務大臣とかほんと似合わないな。

ガッシュと出会う。

匂いでダークだってバレたんだよな。

次はルティナか。

すれ違っただけでダークだってバレたんだよな。

ロクーム、エリス、ユキ、ラゴス、エーコちゃん、アル、サラ、そしてナターシャちゃんと再会した。

そう言えば1ヶ月もしてないのに楽しかったな。

ごめんな皆。

もう無理かも。

あ、約束を交わしてる画面だ。

何が約束だよ。

バカらしい。

「アークス？これは本当にアークスか？これは半生が流れている。なのにお前さんは、何故その姿のままなのだ？幼少時代は？」

「ハァハァ……俺はダークの体を奪った簒奪者だ。何故俺だったのか、何故ダークの体を奪う事になったか知らないけどな」

伏したまま答える。

「なんだと？クソったれ！貴様は、貴様はアークスのフリをしてたのかっ!?ふざけやがってっ!!」

あーキレちゃった。

『ギガ・ファイヤー』

炎上級魔法の火の鳥が飛んで来る。

あー俺はあの炎に焼かれ死ぬか……。