Ed2 ローズバトラー
私が崖までアークという男を案内すると彼はそのまま飛び降りた。
「お、おい」
崖下を覗く。
「なっ!?」
正直自分の眼を疑った。
崖と言っても、真っ直ぐ下に続いてるわけではない。
凸凹してるわけだが、彼はそれを足場に軽々と降りて行った。
そんなの物は10cmにも満たないというのに。
それに彼は手を一切使わない。
先程どっかの冒険家の話をしたが、彼は手を使いロッククライミングの要領で降りて行くだろう。
このような芸当が出来るのは、私が知る限り一人しかいない。
しかし、私の知る彼は・・・・・。
と、私がいろいろ思考してるとアークは一番下まで到達していた。
そして彼は懐をあさり、ナイフとロープを取り出す。
次にナイフにロープを括り付け、ナイフを此方に投げて来た。
ブスっ！
私の横にあった岩に突き刺さる。
アークはロープの先端をクイクイと引っ張り、ナイフが抜けない事を確かめると、
「……来い」
と一言発してきた。
「すまない」
私はそう言ってロープをつたって崖の下に降りた。
それをアークが確認すると、もう一つナイフを取り出し上に投げた。
そのナイフは、上に刺さってるナイフのロープを斬り裂く。
そしてロープだけが落ちて来て、それを回収した。
見事過ぎる腕前だ。
私は彼の行動から目を離せなかった。
まずはあの崖の降り方。
次にナイフを投げ私の横にあった岩に突き刺し、更にそれに付いたロープをピンポイントで斬り裂く。
この投てきさばきは…間違いなくアークの正体は彼だ。
だが決定付けるのは早計か？
彼はラフラカ城から帰らぬ人となったのだから。
崩れ行く城から生還できたと思えない。
ではアークは何者なのだろうか？
考えれば考える程、わからない。
また思考を巡らせていると彼がいきなり立ち止まった。
「どうし……っ!?」
どうした？と言いかけ正面を見るとまた壁が立ちはだかっていた。
「行き止まり？」
私がそういうとアークは「いや」と答え、壁を登り始めた。
さっきの崖と同じように、飛び出た10cmに満たない突起を足場に、シュっ！…タンっ！とリズム良く登って行く。
脚力のみでだ。
やはりどう見てもアークは彼にしか見えない俊敏な動きをしてる。
そしてあっという間に頂上まで駆け上がった。
彼は登りきると再び懐からロープを出そうとする。
「いや、今回は大丈夫だ!!」
私は下から大きく呼び掛けた。
何度も彼に頼っては、私の立場がないからな。
私は懐からボーガンを取り出す、
勿論ただのボーガンではない。
フィックスの科学力で機械処理を施した、言わばマシンボーガンだ。
普通のより、威力・飛距離が遥かに上回る代物だ。
それにワイヤーを仕込みの矢を装填し放つ。
ヒューン……ブスっ！
それを頂上付近に刺さる。
次にワイヤーを巻き戻す。
機械処理により、それも可能なのだ。
これで自動的に身体が引っ張られ、私も難なく壁を登り切った。
「フッ…」
アークが薄く笑う。
何か懐かしいものを見るような眼差しを向けて来る。
もうこうなると私の考えは確信に思えた。
あの動き、雰囲気、喋り方、私と面識がある態度。
それら全て考えるとやはりアークは彼だ。
「……進むぞ」
直ぐに真顔に戻り、アークは奥に進み出す。
「ああ」
私も彼の後を追う。
その後、少し進んだ所でアークがピタッと止まった。
今度は壁や崖はない。
「どうした？」
私が尋ねる。
「……飛べっ！」
ただそれだけを言い彼は高くジャンプした。
「はっ!?」
と言いつつも私も彼に釣られ飛んだ。
その刹那！
ピュンピュンピュンピュンピュンっ!!
と先程まで私達が立っていた場所に触手のようなものが数本飛んで来た。
もし、あの位置から動いていなかったら、この触手の餌食になっていたのは一目瞭然。
私達は着地と同時に伸びて来た触手を掴み引っ張った。
触手を……いやこれは蔦というべきか。
それをたぐり寄せる事により、闇の向こうから何本を蔦を生やしたモンスターが姿を現す。
このモンスターは・・・・・。
「こいつはローズバトラー!?……厄介な！」
と私は吐き捨てた。
