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26話　真っ青ですが脈ありでしょうか？

「いや、久しぶりついでに挨拶したくてね、後からちょっとお茶行こうよ？」

「結構です」

　向日葵の声色が、急激に変わった。

　この声は、最初の頃の冷たい声だ。

　抱きつくのをやめて、周りを見た。正面に向日葵と話している男の子がいた。

　ツーブロックのガタイのいい人だった。ピチピチの半袖黒シャツに黒の半ズボンを着ていて、いかにもスポーツマンみたいな格好だ。

「いいじゃん、そこの2人も一緒にどう？」

「私は、嫌だと言ってるんですよ、相変わらず話を聞きませんね」

「向日葵さんもそう言ってます、お引き取りください」

　向日葵は、彼に対して睨んでいる。

　彼は、少し残念そうな表情を浮かべる。

「そうか、じゃあいいよ、バイバイ」

　彼は、その場を去った。

　なんなの？じゃあいいよって、知らない人だけどムカつくんだけど。

「あの人誰？めっちゃくちゃ失礼なんだけど」

「……彼は、竹中　剛、私をいじめていた張本人です」

「……まじか、大丈夫？あんな奴中学に居たっけ？」

「あんたは、別のクラスだったから知らなかったでしょうね」

「楓ちゃん同じクラスだったの？」

「ええ、私が同じクラスだったのは中3の頃だから、向日葵ちゃんの事は知らなかったけど、相当タチが悪い奴よ」

「まじか、どうする？もう安全に帰った方がいいんじゃない？」

「それがいいでしょうね、嫌な予感がするわ」

「はい、すみません」

「一応、家の人に来てもらおう」

「そうですね、連絡します。」

　向日葵は、小物入れからケータイを取り出し、電話をかける。彼女は、顔色まで青白く変わっていた。余程トラウマなんだろう、事情は知らないけど、あいつが既に嫌いになった。

　すると、突然何かが落ちた音がした。

「ぐっ……なにするの！」

「はいはい、大人しくしててね〜」

「……何故貴方まで」

「いや、デパートでたまたま見かけちゃったからね、それより、その電話早く切らないと、この子がどうなってもいいのかな？」

　声の主は、茶髪のチャラ男みたいな髪型で、頭にキャップと首にヘッドホンを着けていて、なんかDJみたいな格好をしていた。

　そいつは、楓ちゃんの首を腕で締めて、動けなくしている。おまけに、脅しまでしてきた。

　なんなのこいつ。

　向日葵は、歯を食いしばってケータイの電源を落とした。

「よくやった山中」

「まぁ〜コンビプレイってやつ？連続で来ないだろうって思わせるみたいな？」

「さて、次のお願いだ、君たちのケータイを俺達にくれ、そしてお茶に行こう？飛びっきりの場所を知ってるからさ？」

　こいつらグルだったのか。

　向日葵も完全に怯えて、体を震わせている。

　私は、向日葵を抱きしめる。体が冷たくなっている、私がなんとかしなきゃ。

「わかった、ケータイを渡す」

　私は、自分と向日葵のケータイを竹中に渡した。

　気味の悪い笑顔を浮かべた2人。

　私達は、そのまま車に連れてこられ、知らないどこかに連れて行かれた。