動き出す陰謀
今回から新たな人物が沢山出てきます。
「で？いい話はあるのかね？」
この町の領主、バウザー子爵は向かいに立っている男にそう問いかける。
ここは領主邸の書斎であり、領主のバウザーと男が何やら会話していた。
「ああ、そりゃあすんげぇ話だ」
男は身振り手振りでその大きさを表現する。
「新たな王種候補が現れたかもしれねぇ」
男はバウザーにとって衝撃の事実を告げる。
「何！？王種候補だと！！？」
バウザーは机に手をついて、勢いよく立ち出した。
「おいおい、そんなに取り乱すなよ」
男はバウザーを落ち着かせようとする。
「しかし、王種候補だぞ？落ち着いていられるか！」
しかしバウザーはこのことを恐れているのか、落ち着きを失い、部屋をあちこちと歩き回っている
「だが、王種候補の可能性があるというだけだ。まだそうと決まったわけじゃない」
男の言葉にバウザーは足を止めた。
「何？、お前でもまだ確信を得られていないのか？」
バウザーは顎に手を当て、男に尋ねる。
「ああ、あんなの王種候補以外にあり得ないとは思っているんだが、どうも腑に落ちなくてよぉ」
男は腕を組み、さらなる疑問を提示する。
「それにアレと一緒に居るチビだがな、どこかで見たことある気がするんだよなぁ」
男は何かを思い出そうと必死になっている。
「ふん、貴様の情報網ですら捉えられないとはな」
バウザーは少しため息をつきながら立ち上がり、窓際まで近づく。
「だが、この計画。絶対に失敗するわけにはいかん」
そしてバウザーは男の方に振り向き、告げる。
「この国を私が治めるその日までな」
バウザーは男を見据えてそう宣言した。
「そりゃあ大層なこったぁ。だが、本当に例の奴には気をつけろ。見た感じ勘も鋭い、バレたらどうなるかはわからんからな」
しかし、男はどうでもいいといった風に聞き流し、バウザーに注意を促す。
「それで？そいつの情報はそれだけなのか？名前もわからんのか？」
バウザーは再度男に尋ねる。
「おっと、忘れるところだった。まず名前だが、ユウジという。そして一緒に居るチビがハクだ」
男は思い出したかのような口ぶりで、バウザーに次々と情報を開示していく。
「年齢はユウジが１７、ハクが１０。ランクは二人ともＢだ。チビの方はＳランクモンスターを一人で一体を連戦できるレベルだ」
男は二人の情報をバウザーに伝えた。
「なに！？Ｓランクを一人で連戦だと！！？そいつが王種ではないのか！？」
バウザーは目を見開いて驚いていた。
「いや、アレは王種ではないな。王種ってのはもっと強い」
男は冷静に答える。
「それにこんなので驚いていたら、これ以上は死んじまうぜぇ」
男は嘲笑気味に続けた。
「まさか！？そのユウジという男はそれ以上とでも言うのか！！？」
バウザーは額に汗を垂らしながら、信じられないと言った顔で男に尋ねた。
「残念だったな、その通りだよ。ユウジはＳランク三体を同時に一撃で倒し、それでもまだ底が計り知れなかった」
男は淡々と事実を述べる。この男自身が目の前で見たのだからまず間違いない。
「だがどうするのだ。そいつに邪魔されてはできることもできんぞ」
もし自分の計画に目をつけられたらと思うと、バウザーは居ても立っても居られなかった。
「俺もあんなのとはやりたくないなぁ、正直言って王種の範囲を超えている。アレはもはや神の類に近いな」
それから男はバウザーに声をかける。
「そこでだ。俺にいい考えがあるんだ」
男は笑みを浮かべ、バウザーに告げる。
「アイツを遠くへ追いやるのさ。簡単だろ？」
男は楽しい思い出を語るようにバウザーに提案した。
「信用していないなら、尚更難しいのではないか？」
バウザーは男の言葉に矛盾を感じた。
「まぁまぁ、俺に任せておけよ。ただ、アンタは俺に協力してくれればいい」
そう言って男は部屋を出て行った。
男が出て行った後、バウザーはまた窓辺に寄る。
「ふん、何を考えておるかは分からんが、最後に利用するのはこちらの方だ。悪魔め」
バウザーはニヤリと笑い窓の外に映る、自らの街を眺めていた。
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