Swamp
沼に足をとらわれている。身動きができない。出ようとすればするたびに身体が深く沈んでいく。足首、膝、腰、胸。どんどん深くなっていって、とうとう首まで浸かってしまった。私はもう諦めた。もうどうにでもなれ、と自分からその沼に顔を埋めた。
すると、案外そこは居心地がよかった。
沼の中では何も見えない。ただ自分の意識しか見えない。ここなら自分一人だ、もう誰も私に介入したりできない、と安堵する。
もう安心し切った。もう一度外の世界で挑戦してみよう。そう思って沼の外に出ようともがくと、案外簡単に外に出れた。沼から出た後の視界は美しくて、もう一度生きてみたくなった。よし、一歩踏み出そう、と沼から足を出そうとすると、その片足が誰かに掴まれた。
「待ってよ」
子供の声だった。私は声が聞こえた沼の奥底に目を向ける。沼の底には子供がいて、異様に長い腕で私の片足首を強く握りしめていた。
「私はいつも一緒にいるよ」
逃げたかった。この悍ましい子供からどうにか逃れたかった。だから沼から出ようとしていたのに。
今でも私はこの子供と一緒にいる。この子供はいつも私にしがみついて、遊ぼうとせがんで、抱きしめてと要求してくる。いつになればこの子が満足するのか分からない。ただ、それまでは私は一生この子にとらわれつづけるのだろう。
My feet are caught in a swamp. I can’t move.
Every time I try to get out, my body sinks deeper.
My ankles, my knees, my waist, my chest.
It keeps getting deeper and deeper, until finally the swamp reaches my neck.
I give up.
Fine. Do whatever you want.
I press my face into the swamp myself.
Surprisingly, it feels comfortable there.
Inside the swamp, nothing can be seen.
Nothing but my own consciousness.
Here, I am alone. No one can interfere with me anymore.
That thought brings relief.
Completely at ease, I think:
I’ll try again, out there in the outside world.
When I struggle to climb out of the swamp, I find it surprisingly easy to do so.
Once I’m out, the view is beautiful, and I feel like I want to live again.
Alright. Let’s take a step forward.
Just as I lift my foot out of the swamp, someone grabs my ankle.
“Wait.”
It’s a child’s voice.
I look toward the depths of the swamp where the voice came from.
At the bottom is a child, gripping my ankle tightly with an unnaturally long arm.
“I’m always with you.”
I want to run.
I want to escape this hideous child somehow.
That’s why I was trying to leave the swamp in the first place.
Even now, I’m still with this child.
The child always clings to me, begs me to play, demands that I hold them.
I don’t know when this child will ever be satisfied.
Until that time comes, I suppose I’ll remain trapped by this child for the rest of my life.
