第５０話 己の罪を忘れるな
「マインさんは.....どうだったの？」
リルートが心配そうにイロアスに聞くとあまり気にしてない様子でイロアスは言う。
「肋骨が4本折れてたっぽいね、まあしばらくは戦闘不能ってところかな？」
「......今までもこういうことがあったんですか？」
あまりに気にしてなさそうなのでリルートはイロアスに疑問をぶつけるとイロアスはしばらく考え、答える。
「まあ死んでなければ大丈夫だと思ってるからね！」
「....そう....なんだ......？」
イロアスの解答に少しおかしいような気がしなくもないが自分自身もどうかと考えている。リルートもまた死ぬまで、死んでもなお諦めるつもりは全くない。だからこそそれ以上追求することができなかった。
リルートは報告にためアランのいる長屋へ向かう。
「そろそろかな.......」
前線で兵士たちが既に戦う準備をしている。バリスタや大砲などの攻城兵器、まるで戦争だ。
ゴブリンたちも距離が近くなり始めている。それにゴブリンロードは結局見つかってはいない、既にここは.....危ないのかもしれない。
「団長、ここからの作戦はどうしますか？」
「ああ、ゴブリンロードの詮索を最重要事項に置く、殺すことができれば統率を失い、群れは確実に弱体化する。それと“小鬼の狂戦士”も発見された」
「ゴブリンバーサーカーって....ゴブリンの中でも戦闘能力だけなら一番強いゴブリンですよね......ゴブリンロードとだったらどっちが優先なんですか？」
リルートの問いにアランは少し考えると答える。
「状況にもよるがロードが優先だ。確実に殺せる方を優先するのはもちろんだが、バーサーカーに限っては逃げることも考えるように、騎士数人が徒党を組んでも勝てないほどに強いからな、とりあえず一度休憩だ、深夜にまた頼む」
「リルート！ 寝袋持ってきたわよ！」
「あ、ラティナありがとう」
ラティナは二つの寝袋を持ってくると一つをリルートに投げ渡す。そうして休憩にして二人は休むため、大型テントの中に入るのであった。
テントの中は地面にシートが敷かれているだけの少し雑に造られた空間だった。何人かの兵士や騎士、冒険者達が屯っていて少しうるさいと思いつつも空いている空間に寝袋を広げる。
「次は真夜中だそうね、今は夕方だし、まあ寝といた方がいいかもね」
ラティナはそう言ってそっぽ向くように横になり目を閉じる。
リルートは少しだけ横になるが目は開けたままで、思い悩んでいた。
(このまま眠ったらロイドは本当に“死ぬ”、今私が死ねばまだ.....)
リルートはゆっくり身体を起こすと復剣に手をかける、鞘から僅かに抜かれた刀身を見て、少女はまだ思い悩む。自死にだけはやはり抵抗がある。死んだらもう戻れないという可能性はかなり低い、痛みだって数分程度だ。なのに“怖い”、怖くてたまらない。
(....あの時私が殿を努めていればロイドは死ななかったかもしれない、あの三匹を殺せるかはわからないけど....何回もやり直せばきっと.......)
そうリルートは考え込んでいると後ろから肩を叩かれ、振り向くとそこにはアモスがいた。
「......いま戻ってきた......」
「あ、おかえり........」
リルートは憔悴しつつアモスに言うが、その様子を見てアモスは聞く。
「......何かあった？」
リルートはしばらくの悩み、考え、復剣の抜き身を見ながらアモスに聞く。
「アモスは今まで、後悔してやり直したいって思ったことある？」
「何その質問.......」
リルートはそれ以上何も言わずに俯いている、アモスはその様子を見て少し考えると口を開く。
「.......後悔したことは沢山あるよ......それにやり直したいこともあったよ———」
リルートはその言葉を聞き覚悟を決めようと復剣を手に取るがアモスは続ける。
「でも......悪かったとは思ってないかな......失ってから手に入るものは沢山あるはずだよ、これは自分の話なんだけどさ、大切な人がいた、だけどその人は守ってくれて.....だから.....自分のせいで命を落としたんだよ......自分がいなかったらきっと生きていたんじゃないか......そう思う....」
アモスはその時、咄嗟に頭を抑え、少し黙る。そして冷や汗を流しながらも続ける。
「......でも.............その人の意思を.......なかったことにはしたくない.........その人は.....自分のために、誰かのために........“闘って”くれたんだ......だから.......無駄にしたくないと...............自分は思ってる.........」
アモスはそう言って早足でテントから出て行った。リルートは息を吐くと、肩の荷が降りたかのような感覚になる。
「.......アモス........」
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「なんだ.......これ............？」
アモスは震える手を抑えようとするが止まらない、息が荒くなり始め、胃から何かが飛び出そうになり必死に口を抑える。吐き気と冷や汗、そして—————————
——————罪悪感。
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