６．少女
「やっぱり怪我をしているのね。手当てをしてあげるから、動かないでいてね」
人間がそう言って、箱の中から何かを取り出そうとします。
それを見たクウは低いうなり声を出しました。近づくなという警告の声です。優竜のクウには人間の言葉はわからないのです。ですので、殺されたくないと必死でした。
「薬を塗るから我慢してね」
人間が出したものを怪我に塗られたクウは、痛くて声をあげながら尻尾を振ります。
子どもでもクウは大きな優竜です。力は強く、近くにあった木がクウの尾の力で簡単に折れました。大きな音をたてながら木が倒れます。その音を聞いて建物から、もうひとり人間が出てきました。
「姫！ なんと危険なことを。離れてください。それは凶暴な生き物ですぞ」
「違うわ。お父さまに聞いたことがあるし、本を読んだことがあるもの。この子は優竜。凶暴ではないわ」
「しかし、尾のひと振りで木が折れたのですぞ。あなたにもしものことがあったら、おつかえしている私はあなたのお父上に、なんといえばよいのか……」
「では、手伝って。この子が無事に家に帰れるよう手助けします。今から船の準備をして」
クウは二人の話を聞いて、歌っていた子のほうが強いのかなと感じました。
なんとなく傷の痛みがすこしひいた気がします。クウは傷に塗ったものは悪いものではない。痛みをすくなくするものなのかなと思って、自分を助けてくれた人間をじっと見ました。
すると、目の前の人間が笑います。
「私の名前はシャロンっていうの。よろしくね」
可愛らしく、スカートの両すそを上げながら、あいさつをする少女はそう言いました。
シャロンという言葉が、なぜかクウの頭の中で響きます。
――この子の名前はシャロン。
今まで争い続けていた優竜と人間が言葉をかわし合う。
クウとシャロン。二人の物語はそんな奇妙な出会いからはじまったのです。
