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４．歌声

　昨日、あれほど荒れていた海は穏やかな波の音をたてています。

　ポカポカあたたかくて気持ちがいい朝の海です。木が揺れる音と小鳥のさえずりが聞こえてきます。

　嵐の海にのまれたクウは必死になって泳いで、なんとか陸にたどり着くことができました。

　けれど、真っ暗だったので自分がどこにいるのか、わからなかったのです。

　そして、クウはそのまま寝てしまい、朝を迎えていたのでした。

「ここはどこなんだろう」

　目を覚ましたクウはまわりを見ます。けれど島にこんな場所があったのかなと不安になってきました。声をあげようと思ったのですが、昨日の夜に人間の話を聞いたばかりです。

　――人間が近くにいるかも。見つかったら殺されてしまうかもしれない。

　そんなことを考えると、こわくて助けを呼ぶこともできません。

　クウが動けないでいると、歌声がどこからか聞こえてきました。

　――誰の歌声なんだろう。

　そう思いながら、クウは長い首を伸ばします。長い首を伸ばすと遠くまで見えるからです。

　すると、大きな大きな石造りの家が見えました。高い塀や水の堀に囲まれている立派な家です。クウはその時は知りませんでしたが、それはお城でした。

　歌はその大きな家の上のほうの窓から聞こえてきていました。

　そこにはクウが見たこともない生き物がいました。すぐにクウはわかりました。

　――あれが人間なんだ。と。

　――人間はこわい生き物。

　けれど、クウは仲間とは違う美しい声にひかれて、人間を見つめ続けていました。