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２．人間
ポッカリと空に浮かんだ満月の夜。
海藻を食べてお腹いっぱいになった優竜たちは家に帰ります。
クウは、ひとりでは怖くて眠れません。それなので、いつも、お母さんの隣で丸くなって寝ます。
そんなクウにお母さんが話しました。
「私たちが子どもの時にはね。人間という生き物に、たくさんの仲間たちが殺されたの。だから、人間には絶対に近づいては駄目よ」
お母さんの話を聞きながら、クウはこわくて震えます。
人間とはどんな生き物なのでしょうか。一度も見たことがないクウはお母さんに訊きました。
「人間って、どんな生き物なの？」
「私たちより小さな生き物よ。けれど、私たちの体を切り裂く刃物や体を貫く鉛の玉を持っているわ」
「どうして人間は僕たちを殺すの？」
「私たちの骨を使って、いろんな道具をつくるからよ」
「食べるとかじゃなくて？」
「食べることもあるけど、たくさん殺される理由とは違うのよ」
お母さんは首を上げると、遠く水平線に浮かんでいる島を見ました。
「あの島には人間がいるから絶対に行っては駄目よ」
クウは長い首を縦に動かして「うん」と返事をしました。
人間に会ってしまうと、この島の場所を知られて、仲間たちまで殺されてしまいます。
――人間はこわい生き物。
僕たちを食べて、骨を道具にしてしまう生き物。
クウは考えながら、すこしずつ眠くなってきて目を閉じます。
お母さんの心臓の音と、打ち寄せる波の音がクウの子守唄になっていました。
――人間はこわい生き物。
クウは強いお父さんがいるなら大丈夫と安心していました。
