服の下を透視する能力を得たら、あなたは何をしますか？

右肩に棲むもの

第40話 バーベキュー

　朝起きると、顔いっぱいに我が愛猫の姿。さらに、隣には筋肉人間が寝ていた。

　寝ぼけた頭のまま反射的に身を起こし、そのままベッドから落ちてしまった。

　状況は、まだ何ひとつ整理できていない。

「シャー！」

　俺と一緒にベッドから落ちたファシアから、抗議の猫パンチを喰らってしまった。

　カーテンの裏に隠れて身を震わせているうちに、しばらくして脳がようやく働いてきた。

　あぁ、ここは宮崎県の別荘だ。

　昨夜の出来事が、断片的につながっていく。

　昨日は綾辻先輩と同じベッドで寝たんだっけ。

「ごめんねー、ファシアちゃん」

　ファシアはプイッと顔を逸らした。

　その割に、俺が撫でやすいように、体の角度だけは微調整している。

　それにしても、ファシアはどこから入ったんだろうか。

　昨日は二人でマッサージ対決をしていた。

　猫がいると邪魔なので、部屋の外にある猫用のベッドで寝てもらっていたはずだ。

　部屋を見渡す。

　この部屋で猫が入り込めそうな場所といえば……換気口？

　あんな狭いところ、入れるのか？

　覗いてみると、出口の縁に少しだけ毛がついている。

　……なるほど、答えは出た。

　考えてみれば、この子は昔から狭いところが好きだった。

　……うーん。この子は、もはや液体か何かなんだろうか。

　先輩は、昨日のマッサージ対決に疲れ果てたのか爆睡している様子だ。

　これだけ物音を立てても、起きる気配すらない。

　起こす気にもなれないほど、気持ちよさそうに眠っている。

　多分、数時間は起きないな。

　いつも通り、顔の横でダブルピースのポーズを取らせるイタズラをしてから、ファシアと一緒にリビングへ向かう。

　ファシアはご飯を食べている間も、俺をチラチラ見ながら、どこかに行かないか監視している様子だった。

　食後は、ずっと俺の膝の上でスリスリしている。

　いつもより距離が近いのは、きっと環境が変わったせいだ。

　初日くらいは、先輩の誘いを断って、一緒に寝てあげた方が良かったかもしれない。

　せっかく海沿いで景色のいい別荘だ。

　このまま家にこもるのも、もったいない気がした。

　近くを散策しようと思って玄関へ行っても、ファシアは俺から離れる様子がない。

　そこで、今日のために買っておいたハーネスをつけて、一緒に散歩に行くことにした。

　少し様子を見るだけのつもりで、砂浜にファシアを降ろす。

　ファシアにとっては、初めて足元から伝わる感覚だ。

　驚いたようにフミフミして、少し歩き回ったあと、ポカンと口を開けて俺を見上げている。

　……かわいい。

「海、綺麗だね」

「ニャ！」

　猫はあまり散歩が好きじゃないと聞いていたから、ずっと室内飼いにしてきた。

　でも、楽しそうに駆け回るファシアを見ていると、もっと早く連れ出してあげても良かったのかもしれない。

　……とはいえ、十分ほどで飽きた様子だ。

「抱っこしてー」と寄ってきたあとは、俺の腕の中で、じっと俺の顔を眺めている。

　猫らしいといえば、猫らしい。

　海っていいなぁ。

　早朝だから、ほとんど人はいない。

　遠くの方で、釣りをしている人が数人見えるだけだ。

　青島――

　来るまで名前も知らなかった場所だけど、観光地というより、生活の延長みたいな雰囲気で、妙に落ち着く。

　癒された気持ちのまま家に戻ると、綾辻先輩はまだダブルピースのまま爆睡していた。

　どうやら、本当に起きる気配はないらしい。

　ファシアは先輩の顔に尻を乗せて、「早く起きないかなー」と頭をバシバシ叩いている。

　ウチの愛猫は寝坊する人間には容赦がない。

　冷蔵庫の中身で軽い朝食を作っていると、ようやく先輩が起きてきた。

　いつものように、ファシアを足に貼り付けている。

「おはよう、ヒノくん。朝ごはん美味しそう！」

「この別荘、すごいですね。ご飯も揃ってるし、キャットタワーまであるし」

「管理してくれてる人にお願いしておいたの」

　別荘というより、もう一つの家みたいだな。

　準備も完璧。流石だな。

「今日は予定通り、犬飼コーチとバーベキューだよね！」

「楽しみですね！」

　◇◇◇◇◇◇◇◇

　昼前には、庭が一気に賑やかになった。

　バーベキューを始める前に、参加者全員で犬飼コーチを祝福する。

「「犬飼コーチ！

　2000本安打、首位打者、そしてコーチ就任おめでとうございます！」」

　今日は春季キャンプの休養日ということで、犬飼コーチを招いて別荘の庭でバーベキューパーティーをしている。

　犬飼選手の活躍を支えてきた医療チームも一緒だ。

　トレーナーさんは別荘を見て一度驚き、綾辻先輩を見て二度目に驚いていた。

「ヒノくんの彼女、可愛いですね。どこで会ったんですか？」

「高校の先輩です」

「……この豪邸は？」

「彼女の別荘です」

　チームドクターは綾辻先輩に延々と病状クイズを出している。

　医者というのは、総じて医学生が大好きだ。

　好きな子にちょっかいを出す小学生みたいなものだな。

「主訴は『右胸が痛い。息を吸うと強くなる』、SpO2は95%、HR 108。この時に必ず考えるべき病態は？」

　なぜか律儀に付き合っている先輩。

「PE（肺血栓塞栓症）か気胸ですか？」

「正解！じゃあ次行くよ。」

　これは医学生が医者に掛かるとよくされる謎の疾患クイズだ。

　高熱で苦しんでいる時にこれをされると殺意が湧くが、まぁこういう場ならいいだろう。

　主役の犬飼選手は端っこで黙々と肉を焼いている。

　この人、賑やかなのか寡黙なのかよく分からない。コミュ力のある職人気質って感じだ。

「犬飼選手、二軍ヘッドコーチ就任おめでとうございます。肩の調子はいかがですか？」

「ありがとう。手術したんやけど、よく分からんわ。ちょっと見てくれや」

　そこにクイズ大会を終えたチームドクターが加わる。

　隅っこで犬飼選手のMRIを見ながら焼肉をつつく謎の会が始まった。

　俺はMRIをざっと眺めて一言。

「これは京大病院で受けた手術ですか？」

「おっ、ヒノくん、流石通だね。

　厳密には京大の医局のドクターが執刀したんだよ」

　実は腱板再建にはいくつか流派がある。

　このアンカーの使い方は京大の先生に多い。

　俺も犬飼選手をサポートするにあたり、専門書をかなり読んだ。

「この手術は今風ですね。でも、あれだけ断裂が酷いと、これが一番いいですよね」

　一時期は腱を元々ついていた所に完全にカバーするやり方が流行っていた。

　見た目や術後のパフォーマンスはいいが、腱のテンションが高く、再断裂の可能性がある。

　それに対して犬飼選手の手術は、カバー率をあまり気にせず、少し緩め。

　一昔前の流行とは真逆のスタイルだ。

　アンカーも腱を緩めるような位置に打ってある。

　血流を考慮した、最新の知見に基づいた施術だ。

「いや、このドクターいい腕ですね。勉強になります」

　人の骨の画像を見ながら、骨付き肉を食べている俺たちを、犬飼選手は少し引いたような目で見ていた。

「術後、かえって前より動かなくなって困ってるんやけど、後で鍼してくれや」

「まぁ、見るだけならいいですよ。それより肉食べましょ、肉」

　寄ってきたファシアが俺の皿を狙っている。

　椅子の裏に隠れているつもりだろうが、顔しか隠せていない。

　味付けしていない肉を愛猫にあげながら、今は束の間のパーティーを楽しむのだった。